Imparare ad amare di nuovo: l'ispiratrice Katie Piper(Immagine: Getty)
PER una donna la cui vita è sembrata distrutta in un istante da un ex amante vendicativo quando le è stato lanciato dell'acido in faccia, Katie Piper ha un atteggiamento straordinariamente normale nei confronti degli uomini.
Siamo seduti in un bar a discutere di cotte segrete per le pop star e il perpetuo dilemma femminile di attrarre il tipo sbagliato di ragazzo.
A causa del mio aspetto prima, la gente pensa che la mia vita fosse perfetta e che attrassi tutti gli uomini migliori, spiega l'ex modella bionda e conduttrice televisiva.
Beh, chiaramente non l'ho fatto... un ex ragazzo ha organizzato per farmi bruciare la faccia.
Quando in seguito ho ricominciato a frequentarmi, mi sembrava di attrarre uomini che volevano solo parlare di se stessi e dei loro problemi.
Mi eccitavo per una serata divertente, mi vestivo bene e poi mi sedevo ad ascoltare mentre mi raccontavano della loro infanzia difficile e di quanto fossero infelici.
Ora, non mi dispiace aiutare le persone, ma speravo che mi vedessero come una potenziale ragazza, non solo una spalla su cui piangere!
È un eufemismo che a Katie non dispiaccia aiutare le persone.
Sorridente: Katie Piper con la nostra giornalista Rachael (Immagine: Rowan Griffith)
Dopo essersi ripresa da un attacco che avrebbe dovuto ucciderla, ricostruendo il suo volto e la sua vita, Katie, 28 anni, ha creato la sua organizzazione di beneficenza e, come ha rivelato ieri il NEWSAM, ha scritto un libro di auto-aiuto.
Con sorprendente intuizione, compassione e umorismo, usa le sue esperienze per rassicurare le persone che stanno attraversando traumi emotivi e fisici che le cose migliorano.
E Katie stessa è la prova che anche i sopravvissuti agli attacchi più malvagi possono imparare a sorridere e ad amare di nuovo.
Da allora ho avuto un ragazzo serio, dice. Jonathan era un ragazzo adorabile e normale, un consulente per il reclutamento dello stesso villaggio dei miei genitori.
È stato difficile dirgli cosa era successo - che ero stata violentata - e non era facile essere intimi.
'Ma volevo una relazione normale e mi fidavo di lui. Mi sentivo al sicuro e amata, e questo mi ha aiutato a costruire la mia fiducia.
È stata Katie a rompere le cose. Un documentario di Channel 4 sulla sua vita ha portato fama e la possibilità di avviare la Katie Piper Foundation per aiutare altri sopravvissuti alla deturpazione.
Non ero pronto a sistemarmi e ho apprezzato l'indipendenza che avevo ritrovato e questa grande, nuova sfida.
Katie ha recentemente incontrato un altro uomo in un bar che, dopo aver chiacchierato tutta la notte, ha chiesto il suo numero.
registro della brughiera di michelle williams
Spensieratezza: Katie prima dell'attacco (Immagine: Katie Piper)
Ha iniziato a messaggiare e chattare e, dopo alcuni giorni, mi ha chiesto cosa facevo e gli ho detto che gestivo un ente di beneficenza per ustioni.
Deve essere andato via e ha cercato perché non ha mai più scritto messaggi dopo.
'Questo genere di cose potrebbe mettere a dura prova la tua autostima, ma poi penso che non avrei voluto uscire con qualcuno solo per rendermi conto che erano superficiali alcuni appuntamenti più avanti.
Sono quello che sono e non fingo di non essere single o bruciato. E gli uomini potrebbero non piacermi perché sono troppo basso o troppo magro.
Certo, mi piacerebbe innamorarmi e sposarmi un giorno – mio fratello si è appena fidanzato e io sono elettrizzata per lui – ma non sono ossessionata dall'incontrare qualcuno.
Mi piacerebbe avere figli, ma ho 29 anni a ottobre e potrebbe non succedere. Se non sono benedetto con i miei figli, allora mi piacerebbe adottare un giorno, forse un bambino dal Pakistan.
L'interesse di Katie per quel paese è cresciuto grazie al lavoro del brillante chirurgo pionieristico Mohammed Jawad che le ha ricostruito il viso in più di 100 operazioni.
È coinvolto con un ente di beneficenza chiamato Islamic Help che lavora con le vittime di ustioni da acido, donne che sono state espulse dalla società dopo i cosiddetti attacchi all'onore.
Attacco horror: inizia il viaggio di ritorno per Katie (Immagine: PA)
Katie spera di visitare il paese un giorno, ma nel frattempo si sta concentrando sul miglioramento delle opportunità di trattamento e riabilitazione per i sopravvissuti alle ustioni nel Regno Unito, ottenendo loro lo stesso tipo di cure che ha ricevuto in una clinica specializzata in Francia.
monete rare da 5 pence
Mentre Katie parla delle procedure chirurgiche che ha subito e delle modifiche di cui potrebbe aver bisogno in futuro, sono stupita che qualcuno possa uscire da un tale trauma come un essere umano così bello.
Dopo l'attacco il suo peso è sceso a 5 libbre scheletriche perché non poteva mangiare - l'acido le aveva bruciato l'esofago e i tubi di plastica dovevano essere inseriti per fermare la sua gola che si chiudeva.
Le sue palpebre sono state ricostruite utilizzando innesti cutanei dal suo inguine e dalla membrana interna delle sue labbra, e grazie alla pionieristica chirurgia delle cellule staminali ha riacquistato circa il 25% della vista nel suo occhio sinistro precedentemente cieco.
La pelle dei glutei e della parte bassa della schiena di Katie è stata innestata sul suo viso, ha dovuto indossare la sua maschera a pressione di plastica dura per 23 ore al giorno e la pelle sulla parte anteriore del suo corpo è costituita da innesti provenienti da altre parti.
In effetti, ogni parte di lei è stata colpita. Aveva persino delle flebo inserite tra le dita dei piedi quando non c'era più un posto dove metterle.
Maschera: Katie in trattamento (Immagine: PA)
Ma, sorprendentemente, Katie non ha mai perso il suo senso dell'umorismo, come rivela quando mi parla dei suoi nuovi problemi di toelettatura e trucco.
Devo aver avuto un sedere molto peloso perché hanno usato la pelle da lì per costruire il mio nuovo viso, dice.
Ora devo ottenere la peluria sulla mia guancia – le mie guance del viso, non le mie chiappe – infilata via al salone di bellezza.
con chi è sposata Sandra Bullock
La mia palpebra non è dritta, perché è il mio inguine, ma correggo lo sguardo usando l'eyeliner e le ciglia finte.
E potrei aver bisogno di più lavoro su questo, dice, tirando indietro i capelli per mostrare un orecchio sinistro minuscolo, molto carino, ricostruito.
In realtà vorrei che l'altro orecchio fosse più simile a questo. È carino, come Campanellino.
Sono così fortunato che sono sempre stato in grado di ridere delle cose, anche nei miei momenti più bassi.
In un poscritto al nuovo libro di Katie, mamma Diane ricorda uno di quei momenti.
Cicatrici: recupero in corso (Immagine: PA)
Racconta come lei e il marito David abbiano visto per la prima volta Katie distesa in ospedale dopo l'attacco, cieca e sfigurata.
Diane dice: Mentre Katie giaceva con macchie di pelle nere, bianche e marroni da cadaveri drappeggiate su di lei per preservare il suo viso, ci ha chiesto come appariva.
'Hai macchie diverse su di te', dissi nervosamente. Ma in qualche modo riuscì a ridere. 'Sono come una bambola patchwork!' disse, cercando di sorridere.
Sebbene il corpo di Katie fosse rotto, abbiamo presto scoperto che il suo spirito non lo era.
Katie aggiunge: Un'altra volta, subito dopo che sono uscita dal coma, la mamma mi ha portato dei vestiti da indossare.
Ero cieca da un occhio ma potevo ancora vedere cosa stava tirando fuori dalla borsa: una tuta di velluto e scarpe da ginnastica con chiusure in velcro.
OK, sarei quasi morto... ma non sarei stato visto morto in quelle cose! Quando le ho detto 'NON lo indosso!', abbiamo riso entrambi della mia vanità.
Ma cose del genere contano. Mi dipingevo sempre le unghie e mi facevo i capelli, e mi presentavo agli appuntamenti in ospedale con la mia maschera di plastica addosso, una flebo che mi spuntava dal braccio ma indossavo tacchi di sei pollici.
La gente a volte diceva con condiscendenza 'Penso che sia fantastico che tu ti faccia ancora i capelli e le unghie e indossi bei vestiti' come se si aspettassero che uscissi con l'aspetto di Stig of the Dump!
Eroe: chirurgo pionieristico Mohammad Jawad (Immagine: PA)
L'incredibile determinazione e positività di Katie l'hanno anche aiutata a superare il calvario dei processi in tribunale del suo ex fidanzato e del suo complice, ora incarcerato a vita.
Se non avessi accettato la mia situazione sarei rimasta bloccata su un tapis roulant di miseria - e non volevo che vincessero, spiega.
Guardando indietro, stavo lottando per accettare il fatto che i miei aggressori non si fossero mai scusati.
'Mi stavo torturando, chiedendo perché non fossero dispiaciuti di avermi quasi ucciso... finché non ho capito che non c'era una spiegazione razionale.
A loro non importava, quindi ho avuto pietà di loro e ho deciso di andare avanti con la mia vita.
Katie dice che non soffre più degli incubi che l'hanno perseguitata per così tanto tempo, ma la paura può ancora colpirla in momenti inaspettati.
Dice: Di recente ero in metropolitana vicino a Tottenham Court Road, il giorno in cui quell'uomo ha preso delle persone in ostaggio.
Quando ho controllato i messaggi telefonici, ho visto persone che dicevano che si trattava di un attacco terroristico e che c'era una bomba.
'Sono andato nel panico e ho pensato che mi sarei bruciato di nuovo.
ragazze' talk: Katie parla con la nostra Rachael (Immagine: Rowan Griffths / )
Katie ammette di essere ancora in un viaggio di guarigione. Ma il futuro è pieno di speranza.
È impegnata a gestire la sua beneficenza e a tenere masterclass di trucco per altre persone con ustioni e cicatrici sul viso.
Ha anche iniziato a prendere lezioni di recitazione ed è stata firmata da Channel 4 per presentare una serie di documentari di forte impatto.
E sai solo che lo spirito e il senso dell'umorismo di Katie Piper la accompagneranno in qualsiasi cosa.
Mentre se ne va dice: Mi aspetto di ricevere degli sguardi divertenti in metropolitana come ho fatto stamattina.
Mi fermo, incerto su cosa dire.
Poi tira fuori il libro che stava leggendo durante il suo viaggio con il titolo HOOKERS blasonato sul davanti.
9/11 corpi
Pensi che sia stato questo a farlo?
Stiamo testando un nuovo sito: Questo contenuto arriverà prestoPrima parte della nostra intervista esclusiva a Katie Piper:
* Things Get Better, di Katie Piper, sarà pubblicato da Quercus giovedì, al prezzo di £ 12,99.
Per saperne di più sul lavoro di Katie, visita il suo sito web all'indirizzo www.katiepiperfoundation.org.uk
