Basso riflusso: la depressione di Simon è iniziata dopo una maratona di spettacoli alla fine dello scorso anno
Con una bottiglia di brandy vuota accanto al suo letto d'albergo e nessun ricordo della notte precedente, Simon Webbe si guardò allo specchio e vide la sua faccia ammaccata e sanguinante.
Era a migliaia di chilometri da casa con la testa che gli batteva forte e si sentiva così infelice che continuava a pensare al suicidio.
Era un nuovo minimo in una spirale discendente che aveva portato il cantante dei Blue a rimanere in casa per settimane intere, accumulando peso e tracannando una bottiglia di brandy al giorno.
Ma quel momento durante un breve tour della band in Kazakistan questo luglio è stato anche un punto di svolta che ha aiutato il 36enne Simon a rendersi conto di soffrire di una grave depressione.
Da quando è tornato alla ribalta in Strictly Come Dancing, i fan hanno notato che non è il suo vecchio sé sicuro e pensa di meritare una spiegazione.
Spiegazione: Simon dice che voleva far conoscere ai fan il motivo dietro la sua mancanza di scintilla
Ho parlato perché i fan mi hanno chiesto perché non sono stato me stesso nello show, dice.
Ho bisogno che capiscano che sto bene ma sto lavorando su alcune cose.
Simon dice che recitare in Strictly ha trasformato la sua vita e gli ha dato il coraggio di parlare della sua depressione per la prima volta.
Ricorda: Quella notte di luglio ci siamo esibiti ad Astana, in Kazakistan. I ragazzi sono andati tutti a letto e io sono uscito da solo. Ricordo di essermi svegliato con i lividi sul viso. Mi sentivo come se stessi sognando e cercando di farmi del male.
Non ricordo cosa sia successo e mi ha davvero spaventato. Continuavo a pensare alla mia bambina e a come non potevo andare avanti così.
La sua depressione è iniziata dopo che la band ha terminato una maratona di spettacoli alla fine del 2013. Avevano girato il Regno Unito con The Big Reunion di ITV e avevano prenotato concerti in tutto il mondo.
Ma dopo grandi perdite di proprietà Simon era già stato dichiarato fallito e quando la musica si è fermata ha dovuto affrontarla. Affondò in una routine svogliata dominata dallo stare a casa a bere tutto il giorno.
L'anno scorso ero davvero là fuori, dice.
I Blue hanno fatto un tour di 173 spettacoli, uno a giorni alterni. Non dovevo pensare alle bollette, era solo divertente. Ero in viaggio, poi a gennaio si è fermato. Non c'era niente.
Tutti sorrisi: Simon sembrava essere allegro in I'm a Celeb nel 2008 (Immagine: Rex)
Ero seduto a casa, le tende chiuse, bevendo una bottiglia di brandy al giorno. Non uscivo di casa per settimane intere se non per comprare pane o latte.
Aggiunge: odiavo chi ero e ho iniziato a mettere in discussione tutta la mia vita. Ero davvero depresso. Non ho mai tentato il suicidio ma ci ho pensato. Ho girato gli specchietti per non dovermi guardare. Non volevo essere qui, non volevo far parte di niente. Volevo svenire.
Prima, quando avevo 10 milioni di sterline sulla carta, ho investito tutto in proprietà, 12 in totale, e quando è successo il crollo ho perso molto. Ora devo ricominciare tutto da capo.
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Ero single ed era la prima volta che iniziavo a guardarmi in 17 anni. Mi nascondevo sempre dietro ai ragazzi quando ero in Blue.
Nonostante tre album n. 1, 13 milioni di dischi venduti e aver lavorato con Stevie Wonder ed Elton John, essere in una boy band di successo non è finita bene per Simon, Lee Ryan, Antony Costa e Duncan James. Dei quattro, solo Lee non è fallita.
La band si sciolse alla fine del 2004 dopo quasi cinque anni insieme. Antony in seguito ha rivelato che il suo reddito è sceso da £ 250.000 al mese a solo £ 45 a settimana.
Simon è tornato agli occhi del pubblico quando era in I'm A Celebrity... Get Me Out Of Here nel 2008, poi i Blue si sono riformati un anno dopo. Lo show di ITV Big Reunion ha dato loro una grande spinta al profilo e ha portato a un tour di successo.
Ma quando finì anche Lee sprofondò nella depressione. È stato arrestato per guida in stato di ebbrezza ed è diventato dipendente dai sonniferi dopo essere apparso in Celebrity Big Brother.
Simon dice ora: dovevo stare in piedi ed essere forte per Lee, il che è un ottimo modo per dimenticare i tuoi problemi. Stavamo attraversando una cosa simile ma non ne parlavo.
Luci della ribalta: Simon, visto con la compagna di Strictly Kristina Rihanoff, non è stato se stesso nello show (Immagine: BBC)
Simon crede che uno dei motivi per cui non ha cercato di uccidersi è che dalla sua adolescenza tre amici intimi si sono suicidati dopo aver sofferto di depressione.
Uno si è chiesto perché l'altro si è ucciso, poi due settimane dopo lo ha fatto lei stessa, dice.
Mi passava per la testa, ma non potevo dirlo a nessuno. Nemmeno mia mamma, e siamo molto legati. Quello che è successo ai miei compagni mi ha fermato. Mi hanno lasciato. È stato terribile.
Simon è rimasto forte anche per la figlia Alannah, che ora ha 17 anni. È in buoni rapporti con sua madre, Nicola Jones, che ha rilevato che qualcosa non andava e ha chiesto dove fosse finita la sua fiducia.
Dopo quella notte in cui è svenuto in Kazakistan, ha potuto chiedere aiuto ai suoi compagni di band.
Ho detto ai ragazzi: 'Ho bisogno di parlarvi'. Ho detto che non volevo più essere qui. Non mi sentivo. Ed erano lì per me. Lee stava dicendo: 'Ti succederà qualcosa di buono, lo sento'.
'Qualche settimana dopo ho ricevuto la chiamata da Strictly e tutto è cambiato.
Preparandomi a Strictly ed essendoci sopra, ho perso quattro pietre e ho cambiato tutta la mia vita. Ora voglio alzarmi in
la mattina. Imparare i balli ogni settimana è stato come una terapia.
Dice che anche la partner di ballo Kristina Rihanoff, 37 anni, ha rafforzato la sua fiducia.
Io e lei siamo vicini perché dobbiamo lavorare tutti i giorni, dice. È molto, molto motivata e ciò che amo di lei è che crede in me.
Entrambi sono attualmente single, ma Simon dice che non c'è possibilità di romanticismo. E insiste che Kristina non merita la cattiva pubblicità che a volte le è capitata.
Non è la persona che la gente la dipinge, dice.
La nostra relazione è puramente professionale e sto facendo questo spettacolo per rimettere in carreggiata la mia vita.
La coppia ha partecipato al ballo due volte e Simon dice che è stato difficile.
Essere tra i primi due è stato difficile – c'era molta emozione – ma solo rimanere nello show mi rende felice. Sono il più felice che sia stato da molto tempo.
chelsea probabilmente si schiererà
- Simon sta parlando oggi per evidenziare il problema della depressione e non è stato pagato per questa intervista. Se hai bisogno di un consiglio personale, chiama i Samaritans allo 08457 90 90 90. Strictly Come Dancing è in onda su BBC1 sabato alle 18:30.
