Come Mike Ashley di Sports Direct ha trasformato un prestito di 10.000 sterline in un impero di 2,5 miliardi di sterline?

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Mike Ashley controlla un impero del commercio al dettaglio in rapida crescita(Immagine: PA)



Il miliardario sfacciato Mike Ashley controlla un impero commerciale in rapida crescita e ha persino affermato di poter salvare la strada principale.



Il capo di Sports Direct, 54 anni, si è aggiudicato House of Fraser ed Evans Cycles alla fine dello scorso anno, ha organizzato un colpo di stato nel consiglio di amministrazione di Debenhams in difficoltà, possiede partecipazioni in una serie di nomi noti ed è in corsa per acquistare la catena musicale HMV.



Ma il viaggio del magnate della tuta sportiva verso la grande lega degli affari è iniziato in un piccolo negozio di fronte a un pub più di 30 anni fa.

The NEWSAM ha rintracciato il suo primo negozio – ora un negozio che vende attrezzature di sicurezza – a Maidenhead, Berks, che ha aperto all'età di 18 anni, con l'aiuto di un prestito di 10.000 sterline dai genitori Keith e Barbara.

Ross Wilson conosceva il signor Ashley all'epoca poiché erano entrambi talentuosi giocatori di squash e ricorda come, anche a 16 anni, Ashley fosse spinta ad avere successo.



Mike Ashley e sua moglie Linda (Immagine: Getty)

Mike era qualcuno che voleva governare il mondo, ha detto al NEWSAM il contabile Mr Wilson, 64 anni.



Lo conoscevo molto bene attraverso lo squash. Era molto competitivo. Gli piaceva vincere ed era molto chiaro dove stava andando nella vita.

Anche a quell'età, voleva essere in affari e voleva avere successo.

Le fonti dicono che è stato mentre il signor Ashley lavorava in un club sportivo di Maidenhead che ha colpito nel trasformare un'attività collaterale nell'inizio di un'attività.

Uno dei suoi primi dipendenti dice: Ha imparato che si possono fare bei soldi limitando le racchette.

Descrive il signor Ashley, per il quale ha lavorato quando in seguito ha aperto un negozio più grande proprio sulla stessa strada a Maidenhead, come un buon capo.

Il signor Ashley possiede Sports Direct (Immagine: Andy Stenning/)

Eppure ora è apparentemente amato e odiato in egual misura. Molti dei Toon Army del Newcastle United, che ha acquistato nel 2007 e che a quanto pare ha cercato di vendere in varie occasioni, non vedono l'ora di rivederlo.

E si è scontrato con i sindacati sulle condizioni di lavoro per il suo personale, con un'indagine nel 2015 secondo cui i locali vicino al vasto deposito di Shirebrook di Sports Direct, nel Derbyshire, lo conoscevano come il gulag.

È molto lontano dai suoi inizi. Michael James Wallace Ashley è nato a Walsall, West Midlands, nel 1964, dove suo padre, Keith, era manager di un deposito di distribuzione di cibo.

Ha un fratello, John, che è stato pesantemente coinvolto nella costruzione dell'impero di Mike.

La famiglia si trasferì quando i ragazzi erano giovani a Burnham, Bucks, un villaggio ai margini di Slough.

Il signor Ashley è andato alla scuola mista Burnham Grammar e il vecchio compagno di scuola Martin Blackmun dice di lui: Non era uno dei ragazzi popolari e non ha mai avuto una ragazza, ma non era nemmeno un secchione.

Ulrika Jonsson era un'amica di scuola (Immagine: )

specchio quotidiano caro coleen

Il glamour svedese è arrivato alla scuola sotto forma della futura meteorologa e conduttrice televisiva Ulrika Jonsson e sua sorella, che si sono trasferite lì.

Tutti volevano uscire con loro – scommetto che Mike lo voleva, dice il signor Blackmun.

Potrebbe non esserci riuscito allora, ma, anni dopo, il signor Ashley conobbe e in seguito sposò Linda, una laureata in economia nata in Svezia.

Si sono sposati nel 1989, sono stati sposati per 14 anni, hanno divorziato da 50 milioni di sterline e da allora hanno riacceso la loro relazione.

La coppia ha tre figli: Oliver, 28, Anna, 27 e Matilda, 21.

Il signor Ashley ha aperto gradualmente una grande catena di negozi e, nel 1997, ha cambiato il nome dell'azienda in Sports Soccer.

Una delle sue abilità consisteva nell'acquistare grandi marchi sportivi moribondi come Dunlop, Slazenger, Lonsdale e Karrimor e dare loro nuova vita.

La società, ribattezzata Sports Direct, è stata quotata in borsa nel 2007, guadagnando 929 milioni di sterline Ashley.

Uno dei suoi primissimi negozi a Maidenhead, nel Berkshire (Immagine: Philip Coburn/)

Ma il suo stile poco ortodosso lo ha visto scontrarsi con la City.

Un caso dell'Alta Corte nel 2017 ha affermato che ha ospitato riunioni di gestione in un pub quando, in un'occasione, ha bevuto 12 pinte e ha vomitato in un caminetto.

La sua ricchezza è ora stimata in 2,8 miliardi di sterline e, oltre all'elicottero privato, che usa per spostarsi a Shirebrook, lui e Linda hanno anche posseduto una serie di case di lusso in questo paese e in tutto il mondo.

È anche noto per amare il gioco d'azzardo.

Si dice che durante un viaggio al casinò abbia vinto 1,3 milioni di sterline con un singolo giro della ruota della roulette. Tuttavia, c'è stata anche la volta in cui è stato affermato che ha perso £ 1 milione in due ore in un casinò di Newcastle.

Ciò che il signor Ashley ha in programma di fare con House of Fraser, oltre a potenzialmente Debenhams e HMV merlata, è anche un po' una scommessa, secondo osservatori esperti del settore.

Un ex consigliere ha detto al NEWSAM: è un opportunista, un negoziante ma anche un rivenditore di prima classe. Ma non posso indovinarlo – ho rinunciato a provare a farlo.

E ha avuto questa valutazione del magnate: è un genio imperfetto. Uno dei difetti è che non è la tazza di tè di tutti. È anche imperfetto in quanto ha un sacco di bagagli.

Lo scorso novembre, Sports Direct ha rilasciato una dichiarazione in cui dichiarava che Mike Ashley aveva promesso di salvare la strada principale. Eppure, un mese dopo, ha detto che non è Babbo Natale e che la strada principale sta morendo.

In ogni caso, e qualunque siano i suoi piani, Mike Ashley ha sicuramente fatto molta strada da quel primo piccolo negozio a Maidenhead.

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