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È nata da un'idea di una mamma seduta al tavolo della sua cucina, determinata ad avere successo nonostante alcuni l'abbiano marchiata come una torta alla frutta per la sua idea per un nuovo sito web.
Ma ieri, e otto anni dopo, il salto nell'ignoto di Hayley Parsons è stato ripagato in modo spettacolare quando ha incassato una fortuna di 44 milioni di sterline per aver venduto la sua partecipazione nel sito di confronto prezzi Gocompare.com.
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L'attività, nota soprattutto per le sue pubblicità televisive con un fastidioso cantante d'opera, ha fatto molta strada da quando Hayley ha iniziato.
L'anno scorso ha girato oltre 110 milioni di sterline e ha realizzato un profitto di 25 milioni di sterline. Hayley si sta ora dimettendo da amministratore delegato dopo che l'assicuratore esure ha deciso di acquistare la restante metà del business – ne possiede già una metà – in un affare da 95 milioni di sterline.
Avendo guadagnato una tale quantità di denaro, Hayley potrebbe essere perdonata per aver speso i soldi in una vacanza di lusso per una meritata pausa dal lavoro.
Ma invece di spiagge di sabbia bianca e coste lontane, porterà la sua famiglia nei suoi Center Parcs preferiti per festeggiare Near Year.
La scelta è tipica della 41enne Hayley, che è rimasta fedele alle sue radici nonostante sia diventata multimilionaria. Tuttavia, sarebbe potuto essere molto diverso se avesse seguito il consiglio di suo padre.
Ricorda: Mio padre ha detto: 'Amore, penso che dovrei metterti in una piccola attività di parrucchiere'. Aveva sempre avuto un'attività in proprio e mia madre aveva sempre voluto avere un piccolo salone in cui potesse andare, quindi ha pensato che fosse una buona idea.
Ma ricordo di aver detto: 'Papà, sei davvero gentile, ma ce la farò da solo'. Continuo a pensare che mia madre sia delusa da me, scherza. Ora sta lavorando ai nipoti e spera che uno di loro diventi un parrucchiere.
Hayley è cresciuta nella città gallese di Cwmbran, Monmouthshire, e ha lasciato la scuola completa Croesyceiliog all'età di 16 anni con cinque GCSE.
Dice: non sono mai stata una fan della scuola, ad essere onesti. Non vedevo l'ora di compiere 16 anni e partire. Non ricordo quali voti ho preso perché non sono mai tornato a ritirare i risultati. Invece, ha finito per trovare lavoro in una piccola compagnia di assicurazioni a conduzione familiare vicino a casa sua.
Poi, nel 1992, ha fatto domanda per un lavoro nelle vendite presso una società alle prime armi che aveva avviato Cardiff. L'azienda era Admiral, che divenne una delle più grandi assicurazioni automobilistiche del Regno Unito.
Hayley, che ha iniziato a preparare il tè, ha scalato i ranghi di Admiral, prima aiutando a creare un broker chiamato Gladiator, quindi lanciando il sito Web Confused.com. Ma è stato mentre era la seconda in comando a Confused.com che le cose sono arrivate al culmine.
Il fastidioso cantante d'opera
All'epoca, il sito Web, insieme al rivale Moneysupermarket.com, si basava in gran parte sul solo confronto dei prezzi. Hayley, invece, pensava che i clienti dovessero essere in grado di confrontare altre caratteristiche di una polizza auto.
Ha detto: Avevo opinioni abbastanza forti sul fatto che il modello di business doveva andare avanti e ho pensato: 'Posso sedermi qui e lamentarmi e lamentarmi, oppure posso alzarmi dal sedere e fare qualcosa al riguardo'. Da un punto di vista personale, ho trascorso 14 anni fantastici lì, ma ero stato il numero due per un po' ed era il mio turno di essere il numero uno.
Hayley ha iniziato l'attività con due colleghi che hanno lasciato l'ammiraglio con lei, tra cui Lee Griffin, che raccoglierà anche una manna dalla vendita per assicurarsi.
Ricorda come i primi dipendenti hanno dovuto mettere insieme le proprie scrivanie Ikea e, per i primi due anni, ha fatto una perdita. Ma è riuscita ad attrarre investimenti e le cose sono decollate.
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Hayley è orgogliosa delle sue radici gallesi e ha deciso di avere il quartier generale di Gocompare lì. Ha ancora sede a Newport. L'azienda fa della cura del proprio personale un pregio, con una sala relax e Playstation in ufficio. Una volta Hayley è stato citato dicendo: Nessuno se ne va mai a meno che non li licenzi.
Nel 2012 è stata insignita di un OBE e ha vinto numerosi premi aziendali, tra cui Woman in Business al South Wales Chamber of Commerce Business Awards e un Welsh Woman in Innovation Award.
Il sito ha ora un valore di 190 milioni di sterline e uno dei modi in cui si è distinto dai suoi rivali sono i suoi spot televisivi, con il personaggio di Gio Compario. L'idea è nata da un'idea del team pubblicitario di marito e moglie Sian Vickers e Chris Wilkins, che sono usciti dalla pensione per creare il concetto.
Hayley ricorda: Il brief era, sei bloccato con il nome, voglio una canzone e voglio che entri nella mente di tutti. Ha anche insistito che l'azienda utilizzasse un cantante gallese per la parte principale, il che li ha portati ad assumere Wynne Evans.
Hanno fatto audizioni a un certo numero di persone, ma la prima persona che hanno visto è stata Wynne. Non appena l'ho visto ho capito che era quello giusto per me, e Hayley ottiene sempre quello che vuole, dice.
La famiglia è importante anche per Hayley, che è sposata con due figli, di 11 e quattro anni. Il marito Mark, che ha sposato due anni fa, ha lasciato il lavoro nelle vendite per diventare un casalingo a tempo pieno. I genitori di Hayley si sono recentemente trasferiti a Cardiff da Cwmbran e suo fratello e la sua famiglia vivono nelle vicinanze.
Una passione a cui Hayley si è dedicata sono le auto veloci, avendo posseduto una Maserati. Il suo ultimo acquisto, una Ferrari, soddisfa anche un'ambizione infantile.
Hayley Parsons
Dice: Per tutta la mia vita lavorativa, il mio obiettivo era avere un'auto. Ho comprato una Ferrari 458, che è la più grande emozione della mia vita di sempre. Fin da piccola dicevo alla mamma: 'Un giorno avrò una Ferrari rossa' ed è per questo che ho lavorato.
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I piani più immediati di Hayley includono cucinare un pranzo di Natale per 11 persone, quindi le vacanze a Center Parcs. Dopo di che? Penso di potermi permettere di prendermi un po' di tempo libero adesso. Ho lasciato la scuola a 16 anni e da allora ho lavorato. Sono mentalmente e fisicamente esausto. Avrò un po' di tempo libero e mi piacerà essere una mamma a tempo pieno.
Scherza: potrei farcela per circa tre settimane. Non credo di riuscire a superare un'intera vacanza estiva.
E quanto a chi dubitava di lei, dice: sono stata chiamata tante volte torta di frutta. C'è un tizio che, il giorno prima di partire, ha detto 'H, non farlo, non farlo. Stai per commettere un errore. Non puoi affrontare personaggi come Confused e Moneysupermarket'. Mi ha scritto per dire questa mattina per dire: 'Forse mi sbagliavo'.
