Ferite orribili subite da Siegfried e Roy protagonisti dell'attacco di una tigre dal vivo sul palco

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Siegfried e Roy erano maghi famosi in tutto il mondo per i loro trucchi elettrizzanti e gli atti audaci che coinvolgevano una delle bestie più letali del pianeta: le tigri bianche.



Il duo, composto da Siegfried Fischbacher e Roy Horn, si è incontrato mentre Siegfried si esibiva su una nave da crociera e ha chiesto a Roy di venire ad assisterlo nel suo atto.



Siegfried era stato ossessionato dalla magia fin da bambino e aveva comprato un libro di trucchi, che avrebbe costantemente cercato di perfezionare.



Ma quando incontrò Roy, che all'epoca lavorava come cameriere, la magia sembrò davvero accadere e il leggendario duo nacque.

Roy era ossessionato dagli animali sin da quando era ragazzo. Un amico di famiglia è stato il fondatore dello zoo di Brema ed è stato in grado di andare a vedere gli animali esotici, che ha imparato ad amare.

Siegfried e Roy, portando sul palco Titan, una tigre bianca siberiana di 5 mesi

Siegfried e Roy, portando sul palco Titan, una tigre bianca siberiana di 5 mesi (Immagine: Reuters)



Dopo quella prima notte la coppia si sarebbe esibita insieme, ma alla fine sono stati licenziati dalla nave da crociera quando hanno portato a bordo un ghepardo vivo.

Tuttavia, furono presto raccolti da un'altra nave da crociera e la loro collaborazione iniziò davvero a decollare.



Il duo è stato notato dal proprietario del prestigioso Astoria Theatre di Brema, in Germania, mentre si esibivano su una nave da crociera nei Caraibi.

Li ha reclutati per esibirsi nella sua discoteca e questo ha lanciato il loro atto nel circuito dei locali notturni in Europa.

Nel disperato tentativo di mantenere il loro numero fresco, Siegfried e Roy hanno iniziato a lavorare con le tigri, cosa che ha entusiasmato il pubblico e quando erano sul palco a Parigi, il promoter Tony Azzie li ha visti esibirsi per la prima volta.

I maghi con alcune delle grandi bestie che usavano nei loro spettacoli

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Siegfried e Roy 14 anni dopo l'attacco

Siegfried e Roy 14 anni dopo l'attacco

vedendo il numero 911

Li ha persuasi a portare il loro spettacolo a Las Vegas e sembrava che non ci fosse modo di fermarli

Nel 1981 il loro spettacolo Beyond Belief era in residenza al New Frontier Hotel and Casino di Las Vegas e si è rivelato un tale successo che è stato portato in un tour mondiale sette anni dopo.

Due anni dopo erano l'atto principale dello spettacolo più visitato di Las Vegas, Siegfried e Roy al Mirage Resort and Casino - fino a un terribile incidente sul palco nel 2003.

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Il 3 ottobre lo spettacolo, che vedeva protagonista anche una tigre bianca di sette anni chiamata Mantecore, è andato avanti come di consueto.

Ma quella notte, Roy ha preso la fatidica decisione di uscire dal copione e ha avvicinato il microfono alla bocca della tigre e lo ha incoraggiato a dire &apo;ciao' al pubblico.

Roy tiene in braccio un cucciolo di tigre mentre Siegfried lo guarda

Roy tiene in braccio un cucciolo di tigre mentre Siegfried lo guarda

Sorpreso, la tigre morse la manica di Roy e il mago, che aveva lavorato con bestie pericolose per decenni, colpì Mantecore e gridò 'release'.

Non ha avuto l'effetto che sperava e Mantecore lo ha spinto e bloccato al pavimento prima di morderlo al collo e portarlo fuori dal palco 'come una bambola di pezza' mentre il suo compagno, Siegfried, e gli allenatori si precipitavano freneticamente per aiutare.

Alla fine, dopo aver spruzzato il Big Cat con bombolette di CO, Roy è stato rilasciato, ma aveva subito ferite orribili.

La sua spina dorsale era recisa, soffriva di una grave perdita di sangue e presentava gravi lesioni da schiacciamento su tutto il corpo.

Era la prima volta che accadeva qualcosa di simile in più di 30.000 spettacoli, lavorando con alcuni degli animali più imprevedibili del pianeta, inclusi elefanti, leoni e ghepardi.

Siegfried e Roy sul red carpet con due tigri bianche

Siegfried e Roy sul red carpet con due tigri bianche

Il mago aveva anche subito un ictus, ma i medici non sono stati in grado di determinare se ciò sia accaduto prima o dopo l'attacco.

Anche mentre veniva ricoverato d'urgenza in ospedale, il primo pensiero di Roy fu per la tigre, che aveva addestrato da quando aveva sei mesi. Ha detto: 'Mantecore è un grande gatto. Assicurati che Mantecore non faccia del male».

Ma le sue ferite erano estreme e Roy non è mai più stato in grado di camminare, muoversi o parlare correttamente.

L'anno dopo l'orribile attacco Roy affermò che Mantecore aveva cercato di salvargli la vita perché aveva avuto un ictus e il Grande Gatto pensava che lo stesse trascinando in salvo.

Anche Steve Wynn, il proprietario del Mirage, aveva una teoria bizzarra sul motivo per cui Mantecore aveva improvvisamente attaccato Roy.

Roy viene portato in un corridoio dell'University Medical Center di Las Vegas dopo essere uscito dall'operazione

Roy viene portato in un corridoio dell'University Medical Center di Las Vegas dopo essere uscito dall'operazione (Immagine: REUTERS)

Ha affermato che la tigre stava reagendo a un'acconciatura ad 'alveare' che aveva visto su una donna tra il pubblico.

Tuttavia, il raccapricciante incidente ha costretto il Mirage a chiudere lo spettacolo e tutti i 267 cast e la troupe hanno perso il lavoro.

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L'allenatore Chris Lawrence, l'uomo a cui è stato attribuito il merito di aver salvato la vita di Roy dispiegando le bombole di CO, ha affermato che il vero motivo dell'attacco è stato insabbiato.

Dice che invece di agire come l'eroe, Mantecore era rimasto confuso dal cambiamento nell'atto e si era lanciato.

Appena 24 ore prima del terribile attacco che ha posto fine alla sua carriera - Roy non ha mai più potuto lavorare - il mago stava festeggiando con gli amici per festeggiare il suo 59esimo compleanno.

Un poster che pubblicizza lo spettacolo Siegfried e Roy al Mirage Hotel

Un poster che pubblicizza lo spettacolo Siegfried e Roy al Mirage Hotel

Ma la notte successiva stava combattendo per la sua vita in ospedale con la carriera del duo a pezzi.

Giorni dopo l'attacco, e dopo essere quasi morto tre volte, Roy è stato in grado di comunicare con la stretta delle mani - una volta per sì, due volte per no.

Il suo neurochirurgo, il dottor Derek Duke, ha detto: 'È quasi miracoloso che sia vivo.

Miracolosamente, il mese successivo è stato trasportato in aereo all'UCLA Medical Center dove ha continuato la sua riabilitazione - Siegfried non ha mai lasciato il suo fianco.

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Roy è stato finalmente abbastanza forte da tenere in mano una penna e le prime parole che ha scritto sono state particolarmente toccanti. Ha scritto: 'Siegfried, è bello stringerti la mano'.

Mentre le condizioni di Roy sono migliorate significativamente da quella orribile notte di 17 anni fa - ora è in grado di parlare, camminare aiutandosi e mangiare - la coppia è tornata sul palco solo una volta per un'ultima, toccante, esibizione.

Dopo la brusca e raccapricciante fine del loro numero nel 2003, erano determinati a dare il massimo.

Siegfried ha giurato che non avrebbe mai preso un altro partner, anche se la coppia ha lavorato insieme a diversi programmi TV sul loro atto audace.

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