Gloria Hunniford, 80 anni, attribuisce un aspetto giovanile all'assunzione di una combinazione di 20 pillole

Gloria Hunniford si sta rilassando nel suo lussureggiante giardino del Kent, sorseggiando un tè. Il sole del tardo pomeriggio proietta ombre sul prato dove sta giocando Polly, il suo gioioso Cavalier King Charles Spaniel. Il popolare presentatore televisivo e giornalista è l'epitome della professionalità.

Indossando una giacca e pantaloni casual, è splendidamente vestita e dall'aspetto dei suoi capelli pettinati, deve essere l'unica persona nel Regno Unito che non sta bussando alla porta del suo parrucchiere implorando un tanto necessario MOT per i capelli. Qual è il suo segreto, ci chiediamo?

'Un amico mi ha chiamato una delle donne più fortunate della Gran Bretagna', dice con un sorriso che ti fa sentire che siete amiche da anni. 'Quando ho chiesto perché, ha detto: Perché sei sposata con un uomo che ha impiegato 29 parrucchieri a Bond Street per 37 anni!'

Gloria è sposata con l'ex parrucchiere delle celebrità Stephen Way, 80 anni, che ha venduto la sua attività più di 10 anni fa, ma non ha perso il suo tocco.

“Quindi sto bene, per fortuna, perché mi ha tagliato i capelli un paio di volte. L'ho persino tagliato e sembrava andare bene - beh, non siamo ancora divorziati!'

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Gloria al Chelsea Flower Show nel 2018 (Immagine: Getty)

Il lockdown è arrivato in anticipo per Gloria e Stephen, due settimane prima di noialtri.

“A causa della nostra età sembrava sensato isolarsi. Inoltre, il 2019 non è stato un buon anno dal punto di vista medico per Stephen perché, non solo è caduto in Regents Street e si è fratturato la spina dorsale, ma ha avuto anche un cancro alla prostata. Tutto è al 100% ora, grazie a Dio.'

Gloria ammette che inizialmente era come un 'animale in gabbia', trovando una sfida scambiare uno stile di vita frenetico con uno in cui ogni giorno sembrava lo stesso.

“Ma con il passare delle settimane, abbiamo adottato una nuova routine e ce la siamo cavata bene. Ho lavorato molto da casa, il che significava imparare a usare Skype e Zoom', dice, versandosi un altro bicchiere.

Gloria Hunniford prende vitamine dall'età di 17 anni (Immagine: Getty)

'Non posso vivere senza tè. Il tè era obbligatorio a casa nostra e mia madre diceva sempre: Devi riempire sempre il bollitore perché non sai mai chi potrebbe entrare. Lo faccio ancora. Se sono esausto o mi sento male, voglio sempre il tè piuttosto che una bevanda alcolica. Compro PG Tips e le porto in valigia ovunque vada.'

Dopo più di settant'anni nel mondo del giornalismo e dello spettacolo, Gloria è ancora una presenza fissa sui nostri schermi. Attualmente, può essere vista nella nuova serie di Rip Off Britain. Tra i temi messi in luce nell'undicesima serie ci sono le truffe.

Gloria ammette di non essere mai sorpresa dagli atti terribili commessi dai truffatori, anche durante il blocco, che provocano il caos nella vita delle persone.

Gloria e suo marito Stephen Way, l'ex parrucchiere, nella foto l'anno scorso (Immagine: Dave Benett/Getty Images for Mam)

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“Sono così intelligenti, sempre davanti alla polizia. Sono scioccato, tuttavia, dalle somme di denaro coinvolte e dalla facilità con cui le persone vengono risucchiate non per colpa loro.'

Neanche Gloria è sfuggita ai truffatori. 'Sono stato truffato per 120.000 sterline nel 2016. Santander a Croydon ha ceduto il mio account a quattro perfetti sconosciuti, uno dei quali era una donna che diceva di essere me.

L'unica commedia di tutto questo è stata quando qualcuno ha postato su Facebook che avrei dovuto essere più preoccupato per il sosia che per i soldi! Per fortuna, la banca dei truffatori si è insospettita quando sono stati fatti tentativi per prelevare l'importo. Hanno chiamato la mia banca e ho riavuto i miei soldi.'

A Gloria piace molto lavorare con i suoi co-presentatori ed ex lettori di Rip Off Britain Angela Rippon, 75 anni, e Julia Somerville, 72.

Andrea McLean, Denise Welch, Gloria (seconda da destra) e Saira Khan su Loose Women all'inizio di quest'anno (Immagine: S Meddle/ITV/REX)

'È ottimo. Abbiamo tutte una certa età, tra le donne più anziane che lavorano regolarmente in TV - ci sono oltre 200 anni di esperienza di vita tra di noi! Penso che uno dei motivi per cui la serie è così popolare è perché siamo riusciti a creare credibilità e affidabilità. Tutti e tre abbiamo fatto il giro dell'isolato e gli spettatori si sentono al sicuro nelle nostre mani.'

E quando non è co-presentatrice di Rip Off Britain, è una regolare su Loose Women di ITV.

“Ciò che funziona bene è un gruppo di donne di tutte le età e tutti gli interessi. Mi piace, soprattutto i dibattiti e l'ampiezza degli argomenti discussi. Intendiamoci, se mia madre sapesse che occasionalmente parlo di sesso in diretta TV, si girerebbe nella tomba!'

Gloria ha molta energia e crede che l'assunzione regolare di vitamine aiuti. 'Confesso di essere un maniaco delle vitamine', scherza.

'Seriamente, ho iniziato a prenderli quando avevo 17 anni e ora ne ho più di 20 al giorno. Penso che il mio interesse derivi dalla lettura di riviste patinate di film di Hollywood quando ero più giovane. Sembrava che le vitamine e il mantenersi attivi fossero i motivi per cui molte star sembravano così belle per la loro età.

'Invecchiando, ho imparato di più grazie ai consigli medici sul valore delle vitamine e su quali sono le migliori per me. Cerco di mangiare correttamente e anche se non faccio tanto esercizio quanto dovrei, mi piace essere proattivo nel prendermi cura di me stesso.'

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Ciò include il controllo dei livelli di zucchero da quando sono stato diagnosticato come pre-diabetico nel 2013. 'Un esame del sangue ha rivelato che il mio livello di zucchero nel sangue era troppo alto, il principale segno di pre-diabete. La mia visita in ospedale è stata il risultato di un taglio alla nocca dopo una cena domenicale. Ho pulito la ferita ma ci è voluto più tempo per guarire e, alla fine, mi sono infettata.'

Ora controlla i suoi livelli attraverso la dieta e mantenendosi il più sana possibile.

Gloria ha ritirato la sua OBE durante una cerimonia di investitura a Buckingham Palace nel 2017 (Immagine: Getty Images)

Quando il momento è giusto, Gloria non vede l'ora di scappare nel rifugio di famiglia nel sud della Francia.

Immersa nelle colline che dominano Saint-Paul de Vence e Nizza, la casa indipendente con sei camere da letto degli anni '50 funge da calamita, attirando Gloria, Stephen e i figli Michael e Paul. (La figlia di Gloria, la presentatrice di Blue Peter Caron Keating, è morta nel 2004.)

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“Vi visitiamo il più spesso possibile, è una regione bellissima. È incredibile pensare che entro 15 minuti da Nizza, puoi essere in collina e goderti questo meraviglioso crinale di città e villaggi medievali, con le loro pittoresche strade acciottolate.'

È anche la sede del ristorante preferito di Gloria. 'La Colombe d'Or è uno dei migliori hotel del mondo e dove tutti i famosi pittori hanno creato i loro capolavori. È bello e a un prezzo ragionevole, anche se potrebbero addebitare ciò che vogliono e la gente andrebbe comunque. È lì che ho festeggiato molti compleanni e anniversari e non manca mai di essere un piacere.'

Nonostante la sua passione per la Costa Azzurra, non si è mai tirata indietro e ha scambiato Kent con la Provenza a tempo pieno. 'No, amo troppo il lavoro e questo è qui nel Regno Unito', afferma Gloria, per la quale la parola pensione manca nel suo vocabolario.

L'invecchiamento è un'altra parola che raramente passa sulle sue labbra. 'Non mi piace la parola. Ovviamente so che sto invecchiando ma non sento la mia età.

Gloria (al centro) con i suoi co-presentatori di Rip Off Britain Angela Rippon (a sinistra) e Julia Somerville (a destra) (Immagine: BBC)

'Non esiste un segreto magico, faccio solo del mio meglio. Non mi considero mai un gatto glamour o altro, cerco di sfruttare al meglio ciò che ho e non vado mai da nessuna parte senza trucco. Non è per la TV, è per mia madre.

'Non avevamo molti soldi e vivevamo in un due su, due giù, ma lei non sarebbe mai andata oltre la porta senza essere vestita e truccata. Quindi sono cresciuto allo stesso modo, non mi trascino in giro.'

I suoi figli spesso si chiedono perché lavora così duramente invece di stare seduta al sole francese. 'La semplice verità è che amo lavorare, è qualcosa che faccio da quando avevo sette anni. Anche adesso incontro nuove persone e imparo qualcosa di diverso ogni giorno: fa bene alla vecchia scatola del cervello!

“Intendiamoci, una cosa che ho imparato durante il blocco è che non mi spingerò così tanto in futuro. Mi è piaciuto passare più tempo a casa con Stephen e ho scoperto che un ritmo leggermente più lento favorisce il tipo di vita che voglio in futuro.'

Gloria con il suo primo marito Don Keating e la figlia Caron da piccola (Immagine: raccolta sconosciuta)

Come passi la tua domenica?

Lie-in o con l'allodola?

Avanti con le allodole. Mi piace alzarmi presto e non riesco a dormire fino a tardi. Dopo anni in cui mi sono alzata presto per lavoro, ho preso l'abitudine. La prima cosa che faccio è preparare una tazza di tè e far uscire il mio cane Polly in giardino. Se è una bella mattina, spesso bevo il mio tè fuori mentre Polly, che è la mia piccola bambina, corre in giro.

Colazione sana o frittura?
Mi piace una frittura dell'Ulster, composta da pancetta, uova, salsiccia, fagioli - le opere. Anche Stephen lo adora: l'ho allenato bene! Condividiamo la cucina e se è una bella mattina, mangeremo fuori.

Arrosto della domenica a casa o pranzo al pub?
Nonostante ci siano molti bei pub nelle vicinanze, ci godiamo il nostro arrosto a casa. Anche se non ho ereditato l'abilità di cucinare da mia madre, so cucinare un buon arrosto.

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Qual è per te una domenica tipo?
Lavoro raramente la domenica, quindi è una giornata piacevole basata sull'incontro con la mia famiglia per pranzo. La mia casa a Sevenoaks era il fulcro di tutto quando i bambini erano piccoli, ma da allora sono cresciuti e hanno una vita propria.

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Quindi, molto della nostra socializzazione potrebbe essere a casa loro. Quando abbiamo cucinato il pranzo, ci siamo seduti intorno e ci siamo informati sulle notizie di tutti, il tempo è passato ed è presto ora di tornare a casa.

La sera sul divano o a letto presto?
Non ho un orario prestabilito per andare a letto, dipende da cosa c'è in TV. Ma se apparirò in Loose Women di lunedì, sarò sicuramente a letto per le 10.

TV o giornali della domenica?
documenti. Avrò circa cinque giornali al giorno ma mi piace particolarmente leggerli la domenica, anche perché c'è così tanto da leggere. Mi piace anche la TV, soprattutto documentari e drammi storici. Ero un grande fan di Downton Abbey. Guardiamo molti film anche su Netflix e Amazon.

– La nuova serie di Rip Off Britain è nei giorni feriali, 10:00, BBC1, fino a venerdì 17 luglio