La mamma e la figlia ora parlano nelle scuole sulla sindrome di Down(Immagine: ©️vtfeatures.co.uk)
Una ragazza con la sindrome di Down la cui mamma una volta aveva detto di darla in adozione, ora modella per i migliori marchi negli Stati Uniti.
Quando è nata la quindicenne Kennedy Garcia, a sua madre Renee è stato consigliato dai medici che non avrebbe avuto alcuna qualità di vita.
Hanno detto che avrebbe indossato i pannolini da adulta e che sarebbe stata meglio in un istituto specializzato - con un medico che le ha persino suggerito di prendere in considerazione l'adozione.
Ma dopo che una gentile ostetrica ha detto a Renee che aveva anche una figlia con la condizione, è rimasta fiduciosa e si è rifiutata di arrendersi.
Oggi, Kennedy, di Colorado Springs, ha modellato per American Girl and Justice Clothing, gareggia in competizioni di danza in tutto lo stato ed è persino apparsa in uno spot televisivo nazionale.
I modelli di 15 anni per i migliori marchi statunitensi (Immagine: fotografia JCM)
'La notte in cui è arrivata Kennedy, ho avuto il cuore spezzato nell'apprendere che aveva la condizione perché mi stavano alimentando nient'altro che un'immagine negativa e desolante dipinta da medici e infermieri che davvero non avevano idea di cosa riservasse davvero il futuro di mia figlia', Renee, 40 anni , dice.
'È stato solo la notte successiva quando una gentile levatrice mi ha detto che Kennedy era bellissima e proprio come sua figlia, che aveva anche la condizione, che ho sentito un barlume di speranza.
'La prima cosa che ho chiesto è stata se sua figlia poteva camminare, perché non sapevo davvero cosa significasse avere la condizione, e lei si è messa a ridere. Sua figlia aveva 16 anni e naturalmente poteva camminare.
Alla nascita, un medico ha detto alla mamma di Kennedy di prendere in considerazione l'adozione (Immagine: vtfeatures.co.uk)
Il lavoro di Kennedy ha portato il suo ragazzo a incontrare Matthew, 19 (Immagine: ©️vtfeatures.co.uk)
'Mi ha dato speranza per il futuro.'
La sindrome di Down si verifica quando un bambino nasce con un cromosoma in più.
Porta vari livelli di difficoltà di apprendimento, così come tratti fisici comuni, ma quelli con la condizione continuano ad avere vite soddisfatte e molte abilità.
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'Ora, Kennedy è come la maggior parte delle ragazze della sua età', continua Renee, mamma di quattro figli.
'Ha un gruppo di amici che la adorano, ama ballare, cantare e sperimentare con i suoi capelli e il trucco. Va al cinema con suo fratello e i loro amici e a volte infrange le regole.
'Ha portato così tanta gioia e risate nelle nostre vite ed è diventata una giovane donna meravigliosa e divertente con il mondo ai suoi piedi'.
Kennedy e il fidanzato Matthew, 19 anni, artista e attore (Immagine: ©️vtfeatures.co.uk)
Kennedy, il cui padre lavora nella sicurezza all'estero, ha iniziato a ballare all'età di cinque anni dopo essersi ripreso dalla leucemia e aver subito un pericoloso intervento chirurgico per stabilizzare il collo e la colonna vertebrale.
'Si era appena ripresa dalla leucemia quando abbiamo appreso che la parte superiore del rachide cervicale di Kennedy si stava separando dalla base del cranio. È stato un miracolo che non fosse già stata paralizzata', aggiunge.
Nonostante abbia trascorso sei mesi in un'aureola, o una struttura di metallo avvitata nel suo cranio per tenerle il collo immobilizzato, sua madre dice che non ha mai smesso di sorridere.
Nonostante abbia trascorso sei mesi in un'aureola da bambina, sua madre dice che non ha mai mancato di sorridere (Immagine: ©️vtfeatures.co.uk)
'Kennedy ha tollerato bene l'ospedalizzazione e le procedure mediche, non mancando mai di sorridere. Durante la sua guarigione nell'alone, ha passato molto tempo a guardare video di danza e non appena è stata abbastanza bene, ho portato Kennedy alla sua prima lezione di danza.
''Era assolutamente nel suo elemento e da allora non ci siamo più guardati indietro.'
L'adolescente è ora iscritto alla KMR Diversity e al Dream Talent Management e si reca regolarmente a Hollywood e New York per audizioni e lavori di modella.
L'adolescente di Colorado Springs è anche un'appassionata ballerina (Immagine: ©️vtfeatures.co.uk)
Il suo lavoro l'ha portata a incontrare il fidanzato devoto, Matthew, 19 anni, artista e attore, quando aveva 12 anni.
Matthew, che ha anche la sindrome di Down, ha notato Kennedy con sua madre a un'audizione per una pubblicità.
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'È venuto subito, ha consegnato a Kennedy il suo cellulare e ha detto: 'Penso che il mio telefono sia rotto perché manca il tuo numero'', ha continuato Renee.
Alla nascita, a Renée è stato detto che sua figlia non avrebbe avuto 'qualità di vita' (Immagine: ©️vtfeatures.co.uk)
'Non potevo credere che parlasse bene, ma ho adorato quanto fosse coraggioso e divertente.
'Sapevo che allora lui e Kennedy sarebbero stati grandi amici, ma all'epoca Kennedy disse che non capiva di cosa stesse parlando Matthew.
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'Ho spiegato che Matthew pensava che fosse carina e Kennedy era entusiasta. Sulla strada di casa, si stavano già scambiando FaceTiming e rapidamente sono diventati amici. L'anno scorso, ha invitato Kennedy al ballo del suo ritorno a casa e se sarebbe stata la sua ragazza.'
Lo scorso ottobre, Renee ha portato Kennedy a comprare un vestito per il ritorno a casa a New York e dice di aver provato un 'senso di soggezione' guardando sua figlia che girava intorno con un bellissimo vestito verde acqua.
'Questo era lo stesso bambino che i medici mi hanno detto che doveva essere messo in un istituto', spiega.
'È scioccante quanto fossero disinformati tutti, ed è stato solo 15 anni fa. Mi sento triste per aver perso tempo a soffrire per momenti come lo shopping del vestito da ballo di fine anno perché ero stato davvero portato a credere che nessuno dei normali traguardi sarebbe stato raggiunto.'
Kennedy si reca regolarmente a Hollywood e New York per lavoro (Immagine: Lilly K Photography)
Oggi, Renee e Kennedy tengono discorsi nelle scuole, sensibilizzando su cos'è la sindrome di Down e su come possono supportare compagni di classe, amici o parenti con essa.
Renee ha detto: 'Per anni mi alzavo in piedi e parlavo, ma ora è Kennedy che racconta la sua storia e parla della sua vita.
'Siamo tutti incredibilmente orgogliosi di lei e di tutto ciò che ha ottenuto. È una ragazza meravigliosa e siamo tutti così fortunati ad averla nelle nostre vite.'
Kennedy ha persino accumulato un seguito di oltre 61.000 su Instagram, sebbene sua madre stabilisca regole rigide su come viene gestito il suo account e legga prima tutti i suoi commenti.
'Ho letto tutti i messaggi e i commenti di Kennedy prima che lei possa accedervi. La maggior parte è adorabile, ma ci sono state occasioni in cui le persone sono state crudeli o scortesi', dice.
'Una volta, qualcuno ha commentato sotto la foto di Kennedy dicendole che era brutta. Kennedy l'ha visto prima di me e ha semplicemente risposto: 'No, non lo sono'.
'Ha causato un diluvio di commenti da parte dei suoi sostenitori che si sono tutti accumulati sul troll e ha finito di messaggiare in privato per scusarsi per quello che aveva detto.
'Non è possibile proteggerla da ogni momento negativo della vita, ma ogni giorno mostra una tale resilienza.
'Il mio consiglio ad altri genitori di bambini come Kennedy è di lasciare che tuo figlio ti guidi e di seguire i suoi sogni nel miglior modo possibile. Non deve essere su larga scala, e trovo che il confronto tra un bambino e un altro sia un precedente pericoloso e malsano.
'Dobbiamo solo celebrare i nostri figli ovunque si trovino nel loro viaggio attraverso la vita, che siano fuori a fare film, seduti a casa e colorare una bella immagine, inchiodare l'algebra a scuola o semplicemente ridere e amare la vita.'
