Con il suo barnet lucido, il petto villoso e gli occhi nocciola sbiaditi, il DJ Gary Davies era il poster boy di Radio 1 degli anni '80.
Milioni di persone si sono sintonizzate sul suo leggendario spettacolo all'ora di pranzo per ascoltare gli ultimi successi, sospirare a The Sloppy Bit e indovinare cosa stava suonando Willy al plonker.
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E con il suo 'giovane, libero e unico tormentone non c'è da meravigliarsi se le fan hanno adorato The Bit In The Middle of Whoo, Gary Davies sul loro ray-dee-oh'.
Poi, dopo un decennio in cima alla classifica dei presentatori pop, Gary è stato improvvisamente licenziato nell'epurazione della BBC del 1993 di DJ uncool e anziani - 35 anni.
Gary Davies ha intrapreso una carriera nella musica dopo aver lasciato le onde radio
Gary Davies è stato improvvisamente licenziato dalla BBC nel 1993 (Immagine: NEWSAMpix)
Gary Davies in Top of the Pops nel 1983 (Immagine: BBC)
Amareggiato dall'intera esperienza, smise di presentare e fondò una compagnia musicale di successo.
Ma ora è tornato al suo ritmo grazie all'ondata di nostalgia degli anni '80 che sta investendo la nazione.
L'anno scorso Gary è tornato al Beeb per presentare Sounds of the 80s di Radio 2 e attualmente sta sostituendo Ken Bruce nel programma mattutino, che attira un record di 8,5 milioni di ascoltatori.
Inoltre, a novembre, si unirà al suo grande amico Mark Goodyear in un'altra festa della nostalgia, ospitando il Now That's What I Call the 80s! Giro dal vivo.
Gary, 61 anni, dice: È davvero divertente perché quando ho lasciato Radio 1 nel 1993 gli anni '80 erano visti come davvero pacchiani e poco cool.
Ma la musica ha davvero resistito alla prova del tempo e attraversa così tante generazioni. E non avevo idea di essere ancora tenuto così tanto dagli ascoltatori.
Il presentatore della BBC Radio 1 Gary Davies, guardando negli occhi la modella Helle all'Ippodromo di Londra nel 1988 (Immagine: Getty)
Sono stupito e incredibilmente lusingato che le persone si ricordino ancora di me.
Per gli amanti del pop tra i 40 e i 50 anni, Whoo Gary Davies è iconico come la lycra neon, i capelli grandi e le spalline.
Ha suonato la colonna sonora dei nostri adolescenti e ventenni, ha annunciato la Top 40 nel suo spettacolo del martedì ed è stato anche l'ospite più amato degli anni '80 di Top of the Pops e Radio 1 Roadshow. Allora come è diventata la pin-up del DJ?
Be', non mi sono mai visto così, dice timidamente. Quando sono entrato a far parte di Radio 1 nel 1982, il capo mi ha chiesto: 'Chi sei? Cosa ti rende diverso - cosa vorranno sapere gli ascoltatori?' Mike Reid, DLT e Steve Wright avevano tutti le loro identità e espedienti in onda.
Così ho detto: 'Sono un ragazzo single di Manchester che ha appena ottenuto il lavoro dei suoi sogni'. Sono alto 5 piedi e 10, con i capelli castano scuro, gli occhi nocciola e non sono legato'. E poi, poiché la band Sunfire aveva questo disco chiamato Young, Free and Single, ho usato anche quello. Poi le cose si sono semplicemente evolute ed è diventato una specie di tormentone.
È stato lo stesso con il jingle 'Whoo Gary Davies sulla tua radio'. Viene da una canzone dei Kane Gang chiamata Small Town Creed. Le band creavano jingle dalle loro canzoni per convincerci a suonarle. Quando ha fatto la Kane Gang se per me ha davvero preso piede.
Gary aveva iniziato a fare il DJ nel club di suo cugino a Manchester e ha trascorso due anni a inviare demo tape alle stazioni radio prima di approdare allo slot Radio 1. Ben presto è stato messo davanti alle telecamere della TV – ed era terrorizzato.
Gary Davies e Steve Wright (Immagine: Getty)
Presentavano i nuovi DJ di Radio 1 su Top of the Tops e io ne feci il primo nel dicembre 1982, dice.
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Eravamo io, Pat Sharpe e Janice Long con Peter Powell come host – ed ero pietrificata. Mi è stato regalato uno dei fantastici bomber di Radio 1, ma era troppo piccolo per me.
Ero super a disagio e tremavo come una foglia. L'ho fatto di nuovo a febbraio ed ero ancora come un coniglio sotto i fari, avevo tanta paura.
Il direttore esecutivo ha detto al mio manager: 'Non è molto bravo, non credo che lo userò di nuovo'. Ma l'hanno fatto, e io ci ho preso la mano. Negli anni '80 l'ho presentato più di chiunque altro.
Gary è diventato anche uno dei preferiti dei leggendari Roadshow di Radio 1, in tournée nei resort del Regno Unito ogni estate.
Quei Roadshow erano incredibili, dice. Immagina fino a 40.000 persone su una spiaggia, tutte che ti guardano. È stato fantastico, molto divertente. È il massimo che un DJ si avvicina all'essere una rock star.
Poi, nel 1993, la sua carriera radiofonica ebbe una brusca fine. Dice: non ho mai voluto andare, sono stato licenziato. Ma quando ti iscrivi a Radio 1 ti rendi conto che non puoi essere lì per sempre. È una stazione per giovani con un pubblico giovane. Più ti avvicini ai 40 e sai che i tuoi giorni sono contati, come un calciatore.
Allora non c'era la stazione giusta su cui passare perché il divario tra Radio 1 e Radio 2 era enorme. Nulla sarebbe stato paragonabile a Radio 1 e avevo questa enorme paura di finire 10 anni dopo su una piccola stazione vecchia che veniva trattata come spazzatura come lo erano alcuni dei miei ex colleghi. Così ho deciso di lasciare la radio e fondare una compagnia musicale, cosa che ho fatto senza rimpianti.
Davies con la sua ex moglie Lisa Tchenguiz (Immagine: caratteristiche di Rex)
Ha creato Good Groove, che ha impiegato diversi anni e tutti i risparmi di Gary per decollare. Il suo primo successo è stato vendere la canzone Black Coffee a All Saints, e ha continuato a lavorare con Kylie e James Morrison prima di firmare Corinne Bailey Rae.
Negli anni '90 Gary ha sposato l'ereditiera iraniana Lisa Tchenguiz. Non hanno avuto figli e hanno divorziato nel 2001, ma sono rimasti in buoni rapporti. Gary ora vive a Londra con il suo fantastico partner da 10 anni, JJ, che, dice semplicemente, mi rende molto felice.
Poi due anni fa è stato invitato a prendere parte a Sounds of the 80s Dancethon di Radio 2s per Comic Relief. Dice: Simon Mayo mi ha chiamato e ha detto 'Oi, cosa hai fatto per 25 anni? Entra e fai una chiacchierata.'
Quando Sara Cox non ha potuto fare il suo spettacolo degli anni '80 mi hanno chiesto di fare una cover. Non facevo un programma radiofonico dal vivo da oltre 25 anni. È stato snervante ma molto divertente. Poi mi hanno chiesto di fare la cover di Steve Wright, e quando i programmi sono cambiati ho ottenuto Sounds of the 80s.
Gary sorride. Sai, nel momento in cui ho iniziato a farlo di nuovo ho pensato 'AMO questo' e mi sono reso conto che mi ero perso.
L'amore e la conoscenza di Gary della musica degli anni '80 rendono la scelta perfetta per ospitare lo spettacolo Now Live, uno spin-off della serie di album di compilation giunta alla sua 103a edizione.
Una band dal vivo e un team di cantanti copriranno i classici degli anni '80 come Relax, Purple Rain, Gold, It's Raining Men, Come on Eileen - e The Time Of My Life. Che è quello che sta chiaramente avendo Gary Davies ora che è tornato sul ray-dee-oh...
Ho questa rinnovata energia e amore per la radio, dice. Vado in onda ogni volta pensando 'Sono così fortunato'.
* Now That's What I Call the 80s Live inizia il 15 novembre. Biglietti disponibili su raymondgubbey.co.uk
