Formica del prato giallo(Immagine: Getty)
Ogni estate, c'è un giorno in cui migliaia di enormi formiche volanti emergono improvvisamente dai loro nidi in tutto il Regno Unito, un fenomeno noto come Flying Ant Day.
Alcune persone potrebbero aver già notato alcune delle creature che ronzano intorno.
Questo perché il periodo delle formiche volanti può durare alcune settimane, ma di solito si accumula fino a un giorno specifico in cui milioni di formiche volanti escono contemporaneamente in tutto il paese.
Non c'è un giorno fisso - cambia ogni anno - ma di solito si verifica a luglio.
Ecco tutto ciò che devi sapere sulla grande invasione di formiche volanti.
Invasione: sciame di formiche volanti segnalato sulla Gran Bretagna (Immagine: Getty)
Perché le formiche volanti escono lo stesso giorno?
Il National Flying Ant Day è quando le formiche maschi e femmine spuntano le ali e si avventurano fuori dai loro nidi in un 'volo nuziale', alla ricerca di formiche di altre colonie con cui accoppiarsi.
Secondo il Società di Biologia , il volo nuziale è una fase importante nella riproduzione delle specie di formiche. Durante il volo, le regine vergini si accoppiano con i maschi e poi atterrano per fondare una nuova colonia.
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Formica del prato giallo (Immagine: Getty)
Le formiche volanti che incontri nella tua città o giardino sono quasi certamente la varietà da giardino nera, il Lasius niger. I loro nidi hanno una sola regina e in genere circa 5.000 operaie, anche se possono essercene fino a 15.000.
Le formiche che vedi per la maggior parte dell'anno sono operaie che raccolgono cibo per la colonia. Le lavoratrici sono tutte donne e vivranno da adulte per circa un mese. Le formiche volanti che vedi una volta all'anno sono maschi e giovani regine.
Le regine possono vivere per oltre 10 anni e trascorrere la maggior parte della loro vita nel loro nido. Le nuove regine, tuttavia, partiranno per accoppiarsi e fondano una loro colonia.
Il 'volo nuziale' è il motivo per cui le formiche volano. Le formiche si accoppiano durante il volo, quindi sia i maschi che le giovani regine hanno le ali. Se osservi attentamente le formiche volanti vedrai che alcune sono molto più grandi; queste sono le regine.
Perché ci sono così tante formiche volanti?
Il gran numero di formiche volanti che compaiono in un breve lasso di tempo aumenta le possibilità di riproduzione: c'è un'altissima probabilità che una regina incontri un maschio di un altro nido.
Una volta che i maschi e le regine immature si sono accoppiati, le regine cercano di iniziare un nuovo nido. Le regine perdono le ali e dopo un 'Giorno delle formiche volanti' a volte puoi vedere grandi formiche che camminano da sole. Queste sono nuove regine che cercano un posto dove allestire il loro nido.
Quando è il giorno delle formiche volanti?
Non esiste una data esatta ogni anno, ma il giorno delle formiche volanti di solito cade a luglio. Si pensa che sia quando un periodo di tempo umido è seguito da vicino da un clima caldo e umido, e le formiche della regina prendono questo come segnale per cercare maschi con cui accoppiarsi.
Formiche volanti a Wrexham
'Recenti sondaggi hanno mostrato che le formiche alate emergono per diverse settimane, anche se di solito ci sono diversi grandi picchi', ha scritto il dott. Christopher Terrell-Nield della Nottingham Trent University in un articolo per La conversazione .
'Dal momento che lo sciame è innescato dalla temperatura e spesso si verifica dopo la pioggia estiva, le formiche su una vasta area possono apparire lo stesso giorno se le condizioni sono simili'.
Il La Royal Society of Biology sta studiando il motivo per cui si verifica questo fenomeno , indagando su quali condizioni meteorologiche incoraggiano le formiche a volare.
'Dopo quattro anni del nostro sondaggio sulle formiche volanti, abbiamo scoperto che il giorno delle formiche volanti non è così prevedibile come pensavamo all'inizio', ha detto il gruppo.
Attenti ai gabbiani
Anche se potrebbe sembrare del tutto estraneo, quelli che si divertono nelle città balneari dovrebbero stare in guardia contro i gabbiani pazzi durante il Flying Ant Day. Questo perché è stato riferito che i gabbiani si sono 'ubriacati' banchettando con le formiche volanti.
(Immagine: getty)
Negli anni precedenti sono stati visti decine di gabbiani radunarsi a Brighton attraverso le strade, curandosi poco delle macchine che sfrecciavano verso di loro. Sono stati anche avvistati calpestare il terreno nei parchi sperando di assaporare i loro snack preferiti.
La dottoressa Rebecca Nesbit, un entomologo della Society of Biology, ha affermato che le formiche producono acido formico che può 'stupire' i gabbiani. Ha detto che la quantità mangiata potrebbe spiegare perché i gabbiani non stavano volando via dal pericolo rapidamente.
Ciò ha portato alcuni a temere un aumento degli attacchi di gabbiani, ma l'esperto di fauna selvatica di Woodingdean Roger Musselle ha affermato che avevano maggiori probabilità di essere colpiti dalle auto.
'Penso che probabilmente a loro piaccia il sapore', ha detto. 'In questo periodo dell'anno è abbastanza normale che succeda a causa delle condizioni meteorologiche. Non appena le formiche volanti escono puoi vedere i gabbiani volteggiare. Andranno sull'erba o su strade più vicine dove possono raggiungere le formiche».
Come sbarazzarsi delle formiche volanti
Le formiche volanti non rappresentano un pericolo per le persone nel Regno Unito, a parte essere molto fastidiose. Se li lasci soli, dovrebbero scomparire entro pochi giorni.
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Tieni presente quando uccidi le formiche volanti che in realtà sono buone per gli ambienti esterni. Arieggiano il terreno, aiutano a ciclare i nutrienti, migliorano la fertilità del giardino e controllano i parassiti.
Le formiche volanti forniscono anche una risorsa alimentare vitale per molte specie di uccelli, in particolare rondoni e gabbiani.
Tuttavia, se hai un'infestazione in casa e vuoi sbarazzartene, ecco sei suggerimenti per aiutarti ad affrontare le piccole creature a testa alta.
Formiche volanti: le persone si sono rivolte ai social media per segnalare l'invasione della Gran Bretagna (Immagine: Twitter)
1. Spruzzare le formiche con detersivo per piatti
Il sapone per i piatti è un agente efficace contro le formiche volanti, poiché si attacca ai loro corpi e le disidrata. Procurati un flacone spray per catturare le piccole creature in volo e mescola due abbondanti spruzzi di detersivo per piatti con acqua.
2. Prendili con del nastro adesivo
Attira le piccole cose con una fonte di cibo e posiziona del nastro il più vicino possibile con il lato adesivo rivolto verso l'alto.
3. Attacca le formiche con un dolcificante artificiale
Alcuni tipi di dolcificanti sono molto tossici per le formiche. Ad esempio, se mescoli il dolcificante con il succo di mela, si forma una pasta viscosa che le formiche riporteranno alla colonia. Una volta consumato lì, ucciderà una parte della loro popolazione.
4. Usa polvere insetticida
Una lacca insetticida può essere applicata intorno alle soglie delle porte o alle giunzioni di pareti e pavimenti dove corrono le formiche, o spruzzare queste aree con un aerosol insetticida etichettato per questo uso.
5. Metti i barattoli di latta sul formicaio
Questo dovrebbe essere fatto al mattino. Mentre si riscalda, le formiche raccolgono le uova nella lattina. Nel pomeriggio infilare un pezzo di cartone sotto ogni lattina, rimuovere e smaltire le uova. Fanno una bella sorpresa per gli uccelli, specialmente i polli.
6. Versare acqua bollente nel formicaio
Una volta individuato il formicaio, versaci sopra dell'acqua bollente. Questo dovrebbe uccidere la maggior parte delle formiche e impedire ad altre di tornare.
