Un suonatore di strada suona sulla soglia del negozio BHS vuoto di Wakefield cinque anni dopo la sua chiusura(Immagine: Glen Minikin)
Il giornalaio Muhammad Afzal guarda tristemente dall'altra parte del vecchio BHS, un tempo un negozio affollato e ora un monumento sbarrato e pieno di graffiti all'avidità aziendale.
Era stata una grande attrazione per gli acquirenti in Sauchiehall Street a Glasgow, e il negozio di carta del signor Afzal di fronte ha beneficiato del commercio di passaggio.
Dice: È stato triste vederlo andare. Sono passati cinque anni da quando i loschi affari di Sir Philip Green e Dominic Chappell hanno portato al crollo di BHS e la sua eredità ancora rovina le strade principali, con il 26% dei suoi 160 rami abbandonati, gli enormi edifici un pugno nell'occhio.
Da Glasgow a Cheltenham, da Stevenage a Wakefield, sono un promemoria delle sfide che devono affrontare le strade principali e dell'avidità e della cattiva gestione che hanno spinto una catena di negozi un tempo orgogliosa al muro.
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BHS è entrato in amministrazione controllata il 25 aprile 2016. Tredici mesi prima, Green aveva scaricato la catena in difficoltà a un consorzio guidato da Chappell, un ex fallito, per £ 1, ma con un buco nero nel suo fondo pensione.
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Muhammad Afzal gestisce l'edicola Newsbox direttamente dal negozio BHS chiuso a Glasgow e ha sentito l'effetto della sua chiusura (Immagine: Garry F McHarg Daily Record)
Il crollo di BHS ha portato alla perdita di 11.000 posti di lavoro in quello che all'epoca era il peggior fallimento da Woolworths nel 2008.
Green aveva acquistato BHS nel 2000 per 200 milioni di sterline.
Cinque anni dopo, la sua società Arcadia ha pagato alla moglie di Monaco Lady Green un dividendo record di 1,2 miliardi di sterline.
È stato accusato di sottoinvestire in BHS mentre si concentrava sugli altri marchi di Arcadia, in particolare Topshop.
Dopo il crollo della BHS, tra le richieste di privazione del cavalierato di Green, un'inchiesta parlamentare lo ha bollato come il volto inaccettabile del capitalismo.
Shameful Green ha continuato a vivere la vita alta a Monaco (Immagine: PA)
Nel 2017, Green ha accettato di pagare 363 milioni di sterline per salvare il regime pensionistico BHS.
Ma a quel punto la sua reputazione di re della strada principale era andata in frantumi. L'ultima ignominia è stata il crollo del suo impero in Arcadia lo scorso novembre.
Eppure Green continua a vivere la vita alta a Monaco, navigando nel Mediterraneo sul suo amato superyacht da 100 milioni di sterline, il Lionheart, mentre i negozi un tempo amati dagli acquirenti giacciono vuoti e abbandonati cinque anni dopo.
La ricerca dell'anno scorso della Local Data Company ha rilevato che 41 dei 160 negozi BHS – oltre un quarto – erano ancora vuoti. Del resto, alcuni erano stati riempiti da Primark, Next, B&M Bargains, H&M e Poundland.
Philip Green ha affrontato le richieste per la rimozione del suo cavalierato (Immagine: )
Un ex negozio BHS era un parco a tema gonfiabile al coperto.
La filiale di Sauchiehall Street BHS di Glasgow era lì da 50 anni, un punto focale della via dello shopping del centro città.
Il signor Afzal, 56 anni, che ha lavorato nell'edicola di fronte per 17 anni, ha sentito l'impatto della sua chiusura. Ha detto: Eravamo decisamente più occupati quando è stato aperto perché abbiamo avuto il passaggio dei loro clienti e molte più persone che venivano nella zona.
I nostri clienti continuano a entrare e chiedono cosa ne sarà di esso.
Rebecca e Gordon Gibson mancano Glasgow BHS (Immagine: Garry F McHarg Daily Record)
L'acquirente Rebecca Gibson, 79 anni, ha affermato che la perdita di quello che un tempo era uno dei suoi negozi preferiti ha segnato la morte della strada principale per lei.
Il revisore dei conti in pensione dell'assicurazione, di Cumbernauld, nel Lanarkshire, ha dichiarato: Era un negozio in cui venivamo regolarmente.
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BHS era il mio stile e potevi ottenere tutto ciò di cui avevi bisogno lì.
Sauchiehall Street era la migliore per lo shopping e BHS ne era una parte importante. Ora Sauchiehall Street è l'ombra di quello che era una volta.
La nostra copertura della vergogna del capo BHS (Immagine: )
Il mese scorso sono emersi piani per creare un nuovo negozio in una parte dell'edificio BHS. I documenti di pianificazione dicevano che l'inquilino sarebbe stato un noto rivenditore di alta qualità, che prevedeva di aprire dalle 6 del mattino fino a mezzanotte, sette giorni alla settimana.
Non c'erano dettagli su cosa sarebbe stato venduto.
L'altro negozio di Glasgow di BHS, al St Enoch Centre, è stato l'ultimo a chiudere in Scozia e rimane chiuso con le assi, anche se i lavori di costruzione sono in corso.
Un altro BHS che è stato vuoto e abbandonato negli ultimi cinque anni si trova a Stevenage, nell'Hertfordshire.
I negozi rimangono chiusi, come l'edificio vuoto che si trova ancora nel centro di Wakefield, nello Yorkshire occidentale (Immagine: Glen Minikin)
Il negozio di 80.700 piedi quadrati, costruito nel 1976, si estende su cinque piani.
L'anno scorso i consiglieri hanno rinviato una decisione sui piani per convertirne parte in un condominio di 11 piani.
Poi c'è il BHS di Cheltenham, anch'esso vuoto.
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Ci sono speranze che possa finalmente essere riempito tra le notizie che la catena sportiva Decathlon vuole aprire lì.
Dov'è Philip Green adesso?
Sir Phillip e Lady Tina Green - il controverso magnate e la moglie godono di uno stile di vita lussuoso (Immagine: PA)
Il controverso magnate una volta era a capo di un impero di strada che comprendeva Topshop, Burton, Wallis, Dorothy Perkins e Miss Selfridge, oltre a BHS.
Vale 4,9 miliardi di sterline nel 2007, lui e Lady Green hanno perso il loro status di miliardari nel 2019, anche se si stima che abbiano ancora una fortuna di 950 milioni di sterline.
Lui e la moglie di 71 anni Tina godono di uno stile di vita lussuoso, con un superyacht, un jet privato e case in tutto il mondo.
Si ritiene che Sir Philip, 69 anni, abbia trascorso la pandemia a Monaco. Si è rifiutato di commentare quando è stato contattato dal NEWSAM questa settimana.
E dov'è Dominic Chappell?
Dominic Chappell è stato incarcerato lo scorso novembre (Immagine: Stella del giorno)
L'ex pilota in bancarotta ed ex pilota ha guidato un consorzio che ha acquistato BHS per £ 1 nel 2015.
Lo scorso novembre Chappell, 54 anni, è stato incarcerato a sei anni per aver schivato una fattura fiscale. Non è riuscito a pagare circa £ 584.000 di tasse su £ 2,2 milioni di reddito.
I pubblici ministeri hanno detto che ha fatto esplodere i soldi su uno yacht da £ 90.000, una Bentley e un viaggio alle Bahamas.
Nel novembre 2019, è stato bandito dalla gestione di qualsiasi azienda per 10 anni dal servizio fallimentare.
L'anno scorso gli è stato detto di pagare 9,5 milioni di sterline in regimi pensionistici BHS.
La città è ancora tramortita dall'impatto
Il lettore di specchi Gary Ablett che faceva acquisti da BHS e dice che il posto è come una 'città fantasma' (Immagine: Glen Minikin)
Un cartello che ringrazia gli acquirenti è ancora visibile sulla porta del negozio defunto mentre un suonatore di strada in piedi davanti canta la linea senza bisogno di avidità da Imagine di John Lennon.
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Il cantante potrebbe trarne beneficio poiché l'ingresso gli offre il tono perfetto per fare una serenata ai passanti.
Ma alla maggior parte delle altre persone di Wakefield manca ancora molto la loro filiale BHS.
E molti hanno fatto esplodere l'avidità sfacciata del proprietario Philip Green.
Debra Lowe della cucina di Falafel Street a Wakefield (Immagine: Glen Minikin)
Pochi minuti prima della nostra visita di giovedì, gli operai avevano finito di affiggere i manifesti delle aste sulla parte anteriore del negozio, che secondo i registri è di proprietà di una società immobiliare con sede a Guernsey.
Era un ultimo chiodo nella bara del negozio un tempo affollato di fronte alla magnifica cattedrale.
Hanno lasciato il cartello polveroso del 2016 che proclamava: questo negozio è ora chiuso. La direzione e il personale vi ringraziano per la vostra abitudine.
Su e giù per il Kirkgate una serie di negozi è ora chiusa con assi.
Proprietario del negozio di dolci Allan Jones (68) che ha lavorato nel centro di Wakefield per 38 anni, con Albert (Immagine: Glen Minikin)
Allan Jones, 68 anni, ha lavorato per 38 anni nella sua bancarella vicina vendendo dolci in estate e caldarroste in inverno.
Ha detto: C'è Philip Green sulla sua barca a Monaco quando tutti alla BHS hanno perso il lavoro e gli acquirenti hanno perso il loro negozio preferito. Non è giusto.
Allan, che era con il suo cane Albert, ha aggiunto: Green lo aveva lasciato andare negli anni prima che chiudesse.
L'ingegnere Gary Ablett, 58 anni, stava passando indossando una maschera del Leeds United e stringendo una copia del .
L'insegna polverosa del 2016 a Wakefield (Immagine: Glen Minikin)
Ha detto: Philip Green è proprio come gli altri. Si sta rilassando sul suo yacht a Monaco quando il suo staff ha sofferto.
«Dovrebbe assicurarsi che tutte le pensioni siano completamente rimborsate. Da quando BHS ha chiuso questa è diventata come una città fantasma.
Celia Quinn, 87 anni, ha detto: Mi piaceva fare shopping lì, ma l'avidità di un uomo ha causato tutte queste chiusure.
Debra Lowe, 57 anni, che gestisce Falafel Street Kitchen, ha dichiarato: Le persone erano molto tristi quando BHS ha chiuso. Per molte persone quello era il loro negozio preferito e quando ha chiuso erano molto arrabbiate.
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Sonia Nicholson, 78 anni, ha aggiunto: Da quando ha chiuso anche molti altri negozi nel centro della città hanno chiuso.
Clare Elliott, direttore del servizio per la crescita economica presso il consiglio di Wakefield, ha affermato che l'autorità voleva acquistare e demolire il negozio e sostituirlo con un edificio pubblico.
Ma la sua richiesta di denaro dal Future High Streets Fund del governo è fallita.
Ha detto che poiché l'offerta non ha avuto successo, è stata presa la decisione di non acquistare questo edificio.
Nessuno scambio per un negozio su sette nel Regno Unito
Un negozio su sette nel Regno Unito è vuoto, con 5.000 chiusure dall'inizio della pandemia, secondo i dati.
I centri commerciali sono stati colpiti più duramente delle strade principali, con circa un quinto dei punti vendita ora sfitti.
I risultati provengono dall'ente commerciale British Retail Consortium e dalla Local Data Company, che ha avvertito del peggio a venire.
544 significato del numero di angelo
Complessivamente, nei primi tre mesi di quest'anno il 14,1% dei negozi è rimasto vuoto, dal 13,7% di fine 2020.
La cifra è stata la stessa per le strade principali, ma le superfici sfitte nei centri commerciali sono aumentate dal 17,1% al 18,4%.
Londra, nonostante l'esodo dei pendolari, ha avuto il tasso di sfitto più basso, al 10,7%, mentre nel Nord Est è stato del 19,2%.
Helen Dickinson, del British Retail Consortium, ha affermato che il blocco di quest'anno ha esacerbato le condizioni già difficili.
