Eric Cantona ha ammesso di essersi pentito di non aver preso a calci il fan del Crystal Palace Matthew Simmons nonostante abbia ricevuto una squalifica di nove mesi per il suo famigerato momento di follia.
L'ex attaccante del Manchester United è stato espulso in uno scontro di Premier League tra le due squadre a Selhurst Park nel 1995, dopo una rissa con il difensore Richard Shaw.
Ha poi lanciato un calcio in stile kung-fu a Simmons, che lo aveva abusato da dietro i cartelloni pubblicitari mentre Cantona camminava lungo la linea laterale verso il tunnel.
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Cantona è stato colpito dalla lunga squalifica della Federcalcio, privato della fascia di capitano della Francia e ha anche condannato a due settimane di carcere, che è stato successivamente ridotto a 120 ore di servizio civile per l'attacco.
Ma insiste che il suo unico rimpianto dell'intero episodio non è stato quello di non aver stabilito una connessione migliore con Simmons, che ha affermato di aver abusato di lui a livello razziale.
Eric Cantona è stato squalificato per nove mesi per il suo calcio di kung-fu sul fan del Palace Matthew Simmons (Immagine: immagini d'azione)
'Sono stato insultato migliaia di volte e non ho mai reagito, ma a volte sei fragile', ha detto Cantona in La Via Unita - un nuovo film che ha narrato e co-scritto.
'Ho un rimpianto', ha aggiunto. 'Mi sarebbe piaciuto prenderlo a calci ancora più forte. Sono stato squalificato per nove mesi. Volevano che fossi un esempio».
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Il tifoso del Palace Simmons ha visto revocare il suo abbonamento dal club, mentre Cantona è stato costretto a saltare il resto della stagione 94/95, poiché lo United ha ceduto il titolo al Blackburn.
La FA aveva lanciato il libro al talismano dello United, vietandolo da qualsiasi attività legata al calcio, comprese le partite di riserva.
E non ha quasi mai più giocato con lo United, dopo essere stato colto in fallo per aver partecipato a un'amichevole organizzata a porte chiuse.
'Era solo una partita amichevole, ma il giornalista era in cima a un albero fuori e ha scattato una foto', ha detto Cantona.
'Purtroppo non è caduto. Il giorno dopo era sul giornale e la FA voleva bandirmi ancora di più.
'Il manager [Sir Alex Ferguson] ha trovato le parole giuste come sempre. E lo amavo e lo rispettavo. Come un padre».
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Cantona è rimasto allo United per altre due stagioni, vincendo altri due scudetti e segnando il vincitore nella finale della Coppa d'Inghilterra del 1996, ma ha scioccato il mondo del calcio quando ha annunciato il suo ritiro all'età di 30 anni alla fine del seguente stagione.
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