I fan potevano solo guardare con orrore mentre Britney Spears premeva il pulsante di autodistruzione nel 2007 in mezzo a un crollo straziante.
Nel giro di 14 mesi, una battaglia fin troppo pubblica contro la malattia mentale l'ha vista svanire da una principessa del pop che vendeva milioni di dollari a una star distrutta e vulnerabile, che ha dovuto essere trascinata fuori da casa sua legata a una barella.
Ma forse una delle immagini più profondamente tragiche di quel periodo era quella di Britney che si radeva la testa.
L'incidente scioccante si è verificato dopo che è fuggita dalla riabilitazione ad Antigua e si è presentata a casa dell'ex marito Kevin Federline, chiedendo di vedere i loro figli Sean e Jayden.
Britney è entrata in un salone a caso e si è rasata la testa (Immagine: Bauer Griffin/MEGA)
La mossa shock è arrivata come parte del suo crollo del 2007 (Immagine: X17Online.com)
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Ma quando ha rifiutato, una Britney arrabbiata e frustrata è andata in un parrucchiere a caso e ha chiesto alla parrucchiera Esther Tognozz di radersi la testa... di fronte a più di 70 membri dei paparazzi.
Tognozz ha cercato di dissuaderla, ma una volta voltata le spalle, Britney ha afferrato le forbici e si è tagliata i riccioli.
Nel frattempo, le sue guardie del corpo non hanno fatto nulla.
'Aveva due guardie del corpo che presumibilmente tenevano d'occhio per assicurarsi che i paparazzi non ricevessero alcuna foto', ricorda Tognozz nel nuovo documentario di Channel 5, Britney Spears - Breaking Point, mentre il filmato mostra gli aiutanti che ridono con i fotografi.
La tappa successiva di Britney era un negozio di tatuaggi (Immagine: Canale 5)
Si è confidata con Emily Wynne-Hughes (Immagine: Canale 5)
La parte più triste, però, è stata l'espressione di Britney quando il suo sorriso maniacale ha lasciato il posto al panico e al dolore quando si è resa conto di quello che aveva fatto.
Crestfallen, si è preoccupata che sua 'mamma sarebbe stata incazzata' prima di passare allo studio Body and Soul Tattoo.
Ora, parlando per la prima volta, la tatuatrice Emily Wynne-Hughes ricorda di aver sentito 'un folle ruggito fuori' mentre Britney e i papà si fermavano.
'Non ero sicuro di cosa stesse succedendo, se c'era stata una rivolta fuori e poi sono arrivati i lampi. La porta si è aperta lentamente e una figura incappucciata è entrata nella porta', dice.
Britney ha chiesto un tatuaggio delle labbra di un'altra donna per cominciare, seguito da una piccola croce.
Ed è stata a Wynne-Hughes che ha scelto di confidarsi sui motivi per cui si è rasata la testa.
'Ho notato che i suoi capelli erano spariti. Ricordo di aver chiesto qui, 'perché ti radi la testa?' E la sua risposta è stata un po' strana', dice il tatuatore.
'Era, sai, 'io non voglio che nessuno, nessuno mi tocchi la testa. Non voglio che nessuno mi tocchi i capelli. Sono stufo delle persone che mi toccano i capelli.''
Ogni aspetto della vita di Britney è stato attentamente controllato (Immagine: WireImage)
In effetti, l'immagine di Britney era stata controllata dai dirigenti musicali sin dalla sua prima apparizione sulla scena con ...Baby One More Time nel 1998.
Secondo i rapporti, hanno micro-gestito ogni dettaglio del suo aspetto, fino alle mutande che indossava.
Ma mentre sedeva lì a disfarsi, Wynne-Hughes ha detto che questa volta la squadra di Britney non aveva interesse a intervenire.
'Semplicemente non sembrava che gli importasse molto. Ho sentito questo folle senso di ansia ed energia che sembrava così negativo', ha detto.
'Sembrava che tutti stessero aspettando l'incidente'.
* Britney Spears - Breaking Point va in onda domenica 3 novembre alle 21:00 su Canale 5
