(Immagine: Galerie De Chartres)
Hai sentito la frase 'se sembra un'anatra, cammina come un'anatra e fa qua qua come un'anatra, allora è un'anatra' vero?
Beh, a quanto pare la radice di questa massima è leggermente più specifica di quanto tu possa immaginare.
Sebbene si pensi che il primo esempio stampato provenga da un poeta americano nel 19° secolo, la leggenda narra che la gente lo dicesse molto prima, nel 18° secolo, di una certa anatra meccanica. Ed erano molto seri.
Quell'anatra meccanica è stata costruita per sbalordire il pubblico, schiamazzando, muovendo la testa per mangiare un po' di grano che la meraviglia meccanica sembrava digerire e poi, dopo poco tempo, la macchina avrebbe arrotondato le cose tirando fuori una cucchiaiata di ciò che è stato descritto come, merda maleodorante.
Questo dimostra quanto siano più raffinate le cose nel 21° secolo rispetto al 18° secolo - poiché questo uccello acquatico automatico era famoso attraverso l'Europa !
Non sorprende quindi che la frase sia entrata nel linguaggio comune.
La frase 'sembra un'anatra' (o Duck Test come alcuni la chiamano) è ora considerata un argomento filosofico leggermente divertente, ma nel XVIII secolo sarebbe stato sicuramente più simile al modo in cui il test di Turing sfida i sistemi di intelligenza artificiale a ingannare il valutatore facendogli credere che il sistema sia un vero essere umano e non un computer.
'Sì. Sembra un'anatra, anche se di rame dorato. E sì, ciarlatano, e sì, sbatte le ali, beve acqua e mangia anche cibo. E sì! Effluente maleodorante fa versa fuori dalla sua cloaca di metallo. Cieli! lo dichiaro dovere sii un'anatra per crikey!'
L'anatra in questione era uno dei tre famosi automi realizzati da un uomo chiamato Jacques de Vaucanson nel 1730.
Vaucanson in seguito creò un telaio automatico che contribuì enormemente all'industrializzazione dell'industria dell'abbigliamento in Francia, ma per molto tempo il suo nome fu sinonimo di spettrali ricreazioni della vita in forma di orologio.
Il suo tamburino e la signora che suonava il flauto hanno sconcertato e deliziato il pubblico in egual misura, ma l'anatra, a causa della sua capacità di digerire il cibo, era il suo coronamento.
(Per inciso è stato suggerito che il povero inventore soffrisse di una fistola anale che potrebbe aver contribuito a un'ossessione per la digestione).
L'originale è andato perduto da tempo, ma nel dicembre 2013 una replica dell'anatra è stata venduta all'asta per 36.000 €
È stato creato da Frédéric Vidoni in omaggio a Vaucanson
Ecco un video in azione, senza merda.
Un libro pubblicato nel 1738 ha introdotto i modi in cui l'anatra 'imitò' la vita all'accademia reale francese delle scienze
Il libro conteneva 'La descrizione di un'anatra finta, che mangia, beve, digerisce e si svuota, spiega ali e piume, imitando i vari modi di un'anatra viva'.
Lo smemorato vecchio Vaucanson dovette però aggiungere alla fine della sua introduzione: «Ho dimenticato di dirti che l'animale beve, si diletta nell'acqua gracida come l'anatra naturale. Alla fine ho cercato di fargli fare tutti i gesti dopo quelli dell'animale vivo, ho valutato bene.'
Ma, ahimè, la bestia di metallo era solo un trucco a orologeria
Anche il tanto discusso apparato digerente era una falsità. Presumibilmente il cibo è andato nel collo meccanico delle anatre, dove è arrivato allo stomaco ed è stato digerito, prima di essere espulso - ma no. Il cibo e l'acqua in realtà sono scesi lungo il collo del tubo di gomma in uno stomaco, dove è stato spremuto su una miscela pre-conservata di merda di canard da una sacca dello stomaco completamente diversa.
Quindi, nell'uccello non ha avuto luogo alcuna digestione, nemmeno chimicamente
PAH! Vogliamo indietro i nostri soldi!
(Inoltre, quasi tutti i meccanismi per l'anatra erano ovviamente nascosti nell'enorme piedistallo su cui si trovava. E le vere anatre non ne hanno. Abbiamo controllato).
Ma come Vaucanson, sotto il fuoco, disse nel suo libro: «Non pretendo che questa digestione sia una digestione perfetta, capace di produrre sangue e particelle nutritive per nutrire l'animale; rimproverarmi questo, credo, sarebbe una cattiva grazia. [...] Penso che le persone attente capiranno la difficoltà di far eseguire al mio automa tanti movimenti diversi.'
Diglielo tu Jacques. Odio porta odio
In ogni caso, se sembra un'anatra meccanica, ciarlatano come un'anatra meccanica, beve acqua come un'anatra meccanica e sbatte le ali come un'anatra meccanica, allora possiamo davvero dire, filosoficamente, che è un'anatra meccanica.
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