Elvis Presley era amato dal mondo come l'indiscusso Re del Rock 'n' Roll, ma anche la stella aveva un lato oscuro.
Al culmine della sua fama, Elvis non poteva mettere piede fuori dalla porta di casa senza essere assalito dalla folla dei suoi fan adoranti.
Ma mentre diventava sempre più un recluso, il suo abuso di farmaci da prescrizione ha preso piede.
La sua battaglia con l'abuso di droghe è stata ricordata in modo straziante dalla sua ex compagna Linda Thompson, nella sua autobiografia del 2016 A Little Thing Called Life: On Loving Elvis Presley, Bruce Jenner e Songs in Between.
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Linda, che ora ha 70 anni, aveva solo 22 anni quando incontrò Elvis, che aveva 15 anni più di lei e da tempo oggetto del suo affetto.
Si sono frequentati per quattro anni e mezzo dal 1972 al 1976, quando lei era vincitrice di un concorso di bellezza e recentemente incoronata Miss Tennessee.
Nel suo libro, Linda descrive in dettaglio la sua incredibile storia d'amore con Elvis, incluso come ha pianto quando ha perso la verginità con lui, ed era con lui praticamente 24 ore al giorno.
Elvis era il re (Immagine: Getty Images)
Linda ed Elvis si separarono nel novembre 1976, meno di un anno prima della sua morte nell'agosto successivo.
Mentre il loro tempo insieme era qualcosa che Linda ricorderà sempre con affetto, non si è trattenuta nel suo libro quando ha parlato dei tempi bui che hanno passato insieme.
Linda ha scoperto che Elvis era morto quando ha ricevuto una telefonata dalla sua sconvolta figlia di nove anni Lisa Marie, a cui si era avvicinata durante la loro relazione, chiamata per dare la tragica notizia.
Ha scritto: 'Ero lì, catatonica, a guardare il ricevitore. Ha soffocato nel tappeto , ha ripetutamente attraversato la mia mente pungente. Quelle parole piene di gravità hanno affondato il mio cuore con la realtà che Elvis Presley era con ogni probabilità morto.
'In troppe occasioni da contare, durante i miei anni di amore e cura per lui, l'ho trovato e mi sono preso cura di lui in circostanze mortalmente compromettenti come quella che Lisa aveva appena descritto.'
Durante il loro tempo insieme, Linda ha salvato Elvis' la vita più di una volta, mentre cercava di salvarlo dalla tossicodipendenza che lo aveva preso.
Linda è stata con Elvis per quattro anni e mezzo (Immagine: WireImage)
Ha spiegato che all'epoca si sapeva poco dei farmaci da prescrizione e ha detto che Elvis credeva davvero di non poter essere danneggiato dall'assunzione dei farmaci.
Mentre si erano separati, Linda sperava che un giorno si sarebbe riunita con Elvis, ma le sue speranze sono state deluse dalla sua morte improvvisa e tragica, che ha suscitato scosse in tutto il mondo.
Il loro incontro casuale una sera, quando è stata invitata a una proiezione privata che lui stava conducendo in un cinema, è stato 'amore a prima vista'.
Dopo di che, sono diventati inseparabili.
Durante il loro primo viaggio insieme, quando Elvis l'ha portata a Las Vegas, Linda ha notato 'diverse pistole' sdraiate sul suo lato del letto e 'un assortimento di almeno una dozzina di flaconi di medicinali soggetti a prescrizione'.
Ha chiesto a Elvis se fosse stato malato, e quando ha detto che non lo era, ha chiesto perché avesse così tanti farmaci da prescrizione.
Elvis è morto nel 1977 (Immagine: NBCU Photo Bank tramite Getty Images)
Linda ha ricordato: 'Si è guardato intorno, così abituato a vedere le bottiglie, a quanto pare non le ha nemmeno più notate, e ha dovuto fissarle per un momento prima di formulare una risposta'.
Le disse che aveva un 'piccolo problema respiratorio', ma che ora stava bene.
Ha detto che gli credeva, perché a quel punto non aveva motivo di non farlo.
Ma presto apprese la verità su Elvis' dipendenza.
'Non sapevo nemmeno che le persone abusassero di farmaci da prescrizione', ha scritto. 'E così, naturalmente, non ho dubitato della sua spiegazione.'
Elvis era praticamente notturno e prendeva sonniferi ogni giorno per aiutarlo a riposare durante le ore diurne.
Linda ha detto che avrebbe preso anche &apo;pillole abbronzanti' che ha aumentato la melanina nella sua pelle e lo ha aiutato a ottenere un aspetto più baciato dal sole.
Uno dei dettagli più sorprendenti nel libro di Linda è quello che dice su Elvis' trattare con un dentista.
Linda ha combattuto per salvarlo dalla sua tossicodipendenza (Immagine: WireImage)
Linda accompagnò Elvis dal dentista, dove gli fece un'otturazione veloce, poi con un 'occhiolino e un cenno del capo' il dottore lasciò la stanza.
Ha scritto: 'Elvis ha immediatamente aperto l'armadietto sotto il lavandino e ne ha tirato fuori un gigantesco barattolo di pillole. Senza esitazione, ha cominciato a prendere manciate di pillole ea ficcarle in tasche a caso».
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Linda ha detto che era chiaro che questa non era la prima volta che lo faceva, e che sebbene si comportasse come se fosse tutto del tutto naturale, lei non poteva credere a quello che stava vedendo.
Le spiegò che il dentista sapeva cosa stava facendo e che si trattava solo di sonniferi, per i quali era 'difficile' farsi prescrivere.
Linda ha detto: 'Avendo vissuto con lui per più di un mese, sapevo che doveva prendere dei sonniferi per andare a dormire e qualcos'altro per svegliarlo, e spesso anche qualcosa che lo stimolasse a salire sul palco'.
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Ha detto che Elvis ha affermato che gli erano stati dati dei tiri durante il suo periodo nell'esercito per aiutarlo a tenerlo sveglio e in servizio durante la notte, e che da allora non era mai stato senza pillole.
Ha detto che credeva che i farmaci da prescrizione fossero 'perfettamente sani' e non vedeva alcun motivo per smettere di prenderli o monitorare la sua assunzione con più attenzione.
Linda ha detto che Elvis non si considerava un tossicodipendente e che c'era uno stigma legato alla tossicodipendenza da cui la star sarebbe stata 'molto imbarazzata'.
'La tossicodipendenza non è bella per nessuno', ha scritto. 'Ma quando si trattava di Elvis, ero sotto pressione per cercare di mantenere una parvenza di normalità.'
Linda ha detto che rimanendo 'vigile per evitare che andasse in overdose accidentale', ha trascurato di prendersi cura di se stessa e dei propri bisogni.
Elvis' la morte ha mandato onde d'urto in tutto il mondo (Immagine: Michael Ochs Archives)
Ha descritto un momento in cui ha trovato Elvis che annegava in una ciotola di zuppa.
Erano seduti sul letto a mangiare quando lei è andata in bagno per lavarsi il viso.
Si affrettò con la sua routine della buonanotte, ma tornò e trovò Elvis a faccia in giù nella ciotola di zuppa di pollo.
Ha detto che qualunque cosa avesse preso oltre al normale sonnifero lo aveva colpito 'fortemente e velocemente'.
Linda ha urlato per svegliare Elvis, ma era 'completamente svenuto' e sembrava 'come se fosse morto'.
Corse verso di lui e lo tirò fuori dalla ciotola e iniziò a pulire il cibo dalla sua gola.
Quando rimase incosciente, Linda diede a Elvis un'iniezione di Ritalin che era stata lasciata dai medici per tale occasione, e chiamò i medici per chiedere aiuto.
I medici le hanno detto che sarebbe andato tutto bene, ma lei ha mantenuto una 'veglia irrequieta' al suo fianco, e quando finalmente si è svegliato, ha detto a Linda che aveva un sogno che stava morendo.
Elvis si dimostrò anche un uomo piuttosto geloso, nonostante avesse i suoi affari.
Dice che una volta le ha detto che non voleva sapere nulla dei suoi ex fidanzati, e che non avrebbe mai nemmeno lasciato intendere che pensava che un altro uomo fosse bello.
Linda ha ricordato un momento terrificante in cui Elvis è andato su tutte le furie per gelosia dopo aver descritto uno dei film di Elvis. entourage come un 'ragazzo di bell'aspetto'.
Ha detto che era appena uscita dalla doccia ed era in piedi in un asciugamano quando ha sentito un soffio d'aria passare da lei e lo specchio del bagno si è rotto, circondandola di vetri rotti.
Linda ha scritto della loro storia d'amore nella sua autobiografia (Immagine: Eugene Powers / Notizie Splash)
Qualcuno è corso per controllare che stesse bene e le ha detto che Elvis stava facendo 'un po' di tiro al bersaglio' con una delle sue pistole e che un proiettile aveva attraversato il muro.
Linda era inorridita all'idea che le avessero sparato.
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Guardando di nuovo in bagno, si rese conto che se fosse stata seduta sul water in quel momento, il proiettile l'avrebbe colpita.
Un Elvis dispiaciuto le disse che non si era reso conto che era in bagno, o che il suo proiettile avrebbe attraversato il muro.
Ma Elvis era infatuato di Linda e le disse che era la donna che aveva aspettato per tutta la vita.
L'ha inondata di regali costosi, dicendole che meritava di essere circondata da cose belle.
Linda ha spiegato che mentre Elvis potrebbe essere 'l'uomo più dolce', potrebbe anche essere l'esatto opposto.
Ha detto che aveva un carattere 'cattivo e incontrollato' che a volte la faceva sentire come se 'non si sarebbe mai più calmato'.
Ha detto che era un aspetto della sua personalità con cui ha lottato.
Linda ha scritto: 'Quando ha lasciato andare tutto l'autocontrollo, si è trasformato da angelo disceso dal cielo al diavolo incarnato, e le scintille potrebbero davvero volare'.
