Deliziati Debbie e Ste Hodge sono finalmente in quid dopo aver acquistato una casa per una sterlina e averla trasformata in un bene da 120.000 sterline.
Hanno messo sangue, sudore e lacrime nella discarica a due letti, acquistata nell'ambito di un programma di rigenerazione comunale.
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Debbie e Ste sono rimasti scossi quando hanno varcato la soglia per la prima volta, armati di un programma di lavori di £ 60.000 da parte del Liverpool City Council per portarlo a zero.
La casa a schiera del XIX secolo era stata colpita da un incendio e presentava muri sgretolati, mattoni rotti e travi bruciate.
Ma la coppia ha lavorato 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ha eseguito personalmente la maggior parte dei lavori di ristrutturazione e in 12 mesi l'ha trasformata in una casa accogliente per soli £ 30.000.
Debbie e Ste Hodge e la loro casa in Garrick Street a Liverpool che hanno comprato per solo £ 1 (Immagine: Andy Kelvin/Triangolo Notizie)
La casa prima dell'inizio dei lavori - quando al consiglio valeva solo £ 1 (Immagine: www.trianglenews.co.uk)
Dopo aver trascorso il loro primo Natale nella casa a doppia facciata nel quartiere Wavertree della città, la coppia è stata sostenuta da una valutazione di £ 120.000.
Debbie, 48 anni, dice: Non vogliamo mai trasferirci perché abbiamo messo così tanto di noi stessi in questa casa. La gente pensava che fossimo matti.
Abbiamo strisciato sui pavimenti, abbiamo costruito i pavimenti... è una scommessa che abbiamo preso e ci piace. Il nostro sangue e le nostre viscere sono entrati in esso. Se ci dessero accanto, lo rifaremmo!
Ricordando la prima volta che ha visto la proprietà, Debbie dice: Era solo un guscio. Tutti i travetti sono stati bruciati. È stato terribile.
Onestamente, erano solo pile e pile di mattoni. Non c'era niente. La mia famiglia mi diceva: 'Sei matto'.
Debbie sembra orgogliosa nella sua nuova cucina (Immagine: Andy Kelvin/Triangolo Notizie)
Ogni piano doveva essere sostituito, i camini sono stati rimossi, la cucina che affondava è stata sostenuta, tutti gli accessori sono stati strappati e le finestre sono state migliorate.
Debbie e Ste, 53 anni, hanno usato i loro risparmi e hanno preso un piccolo prestito per completare il lavoro - ed è stato un duro lavoro.
Siamo stati lì fino a mezzanotte con le torce. Siamo andati sette giorni su sette, non abbiamo perso un giorno, dice Debbie.
Ha setacciato gli annunci locali alla ricerca di affari e ha insaccato una cucina da £ 15.000 per un decimo del prezzo e un bagno da £ 4.000 per £ 1.500. Hanno anche preso una porta d'ingresso di £ 1.200 leggermente danneggiata per £ 300.
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Ste Hodge osserva l'arduo compito che lo attende (Immagine: Andy Kelvin/Triangolo Notizie)
E, lentamente ma inesorabilmente, il posto si è riunito. Ora è un brillante esempio di come il Liverpool stia dando nuova vita agli ex slum.
Il consiglio ha presentato il suo programma Homes For A Pound nel 2013. Un anno dopo, i capi hanno promesso che sarebbero state riportate in uso 6.000 case vuote.
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Da allora, 1.500 case sono state rioccupate, di cui 97 nel Webster Triangle, Wavertree, dove vivono gli Hodges. Altre sette famiglie dovrebbero trasferirsi presto.
Un programma simile è stato lanciato da allora a Stoke-on-Trent.
L'anno scorso, un documentario di Channel 4 sui lavori di ristrutturazione a Liverpool presentava Debbie e Ste.
Era così fatiscente quando hanno ottenuto le chiavi che è stato utilizzato come poster per le comunità fatiscenti nel nord-ovest dell'Inghilterra (Immagine: Andy Kelvin/Triangolo Notizie)
La coppia afferma che il senso di comunità nel triangolo Webster è un ottimo esempio di come i comuni possono restituire le aree depresse ai quartieri familiari.
Gli Hodge erano soliti affittare ad Anfield e avevano lottato per ottenere un mutuo. Debbie ha sofferto di una grave malattia a lungo termine e gli stipendi di Ste come battitappeto non erano sufficienti per garantire un mutuo per la casa.
Debbie dice: Lo schema del consiglio è stata la cosa migliore che ci sia capitata. Riunisce le comunità. Quando ci siamo trasferiti, c'erano solo tre case nella strada occupata.
'Ma ora sta andando avanti, sta diventando più una comunità e circa metà della strada è piena.
Il bagno è lussuoso e moderno dopo tutto il loro duro lavoro (Immagine: Andy Kelvin/Triangolo Notizie)
Abbiamo incontrato tutti i vicini e ci siamo presentati. La gente viene da ogni dove, da zone diverse, da paesi diversi. È una comunità adorabile e mi sono davvero sistemato qui. Lo amo.
«Una volta al mese puliamo la strada e la rendiamo bella. La zona sta salendo, ci sono bar e ristoranti che aprono più in basso lungo la strada... semplicemente non mi muoverei.
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Posso sicuramente vedere l'area migliorare e non siamo mai stati così felici.
La coppia ha due figlie: Jade, 27 anni, una psicologa che ha una casa propria, e l'assistente didattica di 23 anni Jenna, che vive ancora con i suoi genitori e sta studiando per un MSC.
Debbie spera che il progetto Homes For A Pound aiuterà i giovani abitanti di Liverpool come Jenna a salire sulla scala delle proprietà.
In base al contratto di acquisto, gli acquirenti devono pagare il 25% dei proventi al consiglio se vendono entro cinque anni.
Ma gli Hodges dicono che non hanno intenzione di andare da nessuna parte e in quattro anni saranno anche liberi da debiti e mutui.
Il sindaco di Liverpool, Joe Anderson, ha dichiarato: Abbiamo istituito il programma Homes For A Pound per famiglie esattamente come quella di Debbie.
Quello che hanno fatto è fonte di ispirazione. E oltre a creare
una bella nuova casa, stanno anche aiutando a creare una nuova comunità, che è una vera vittoria per tutti.
