Lo chef Tom Kerridge temeva di dover affrontare una morte certa prima di prendere una decisione che gli avrebbe cambiato la vita

Per quelli di noi che hanno dovuto lavorare da casa negli ultimi mesi, ci sono stati sicuramente dei vantaggi.

Nessun pendolarismo, più tempo per la famiglia, vestirsi per il lavoro dalla vita in su per citarne solo alcuni.

Ma quando è arrivato questo particolare lavoro – un'intervista con Tom Kerridge, famoso chef stellato Michelin ed esperto di cibo in TV – la situazione del lavoro da casa non stava funzionando a nostro vantaggio.

Se non avessimo sperimentato una pandemia globale e un blocco nazionale, probabilmente staremmo chiacchierando su un tavolo vestito di lino bianco in uno dei suoi ristoranti raffinati.

Magari anche sorseggiando un bicchiere di Sauvignon Plonk. Quindi, se siamo onesti, ci siamo sentiti un po' seccati quando l'invito alla riunione di Zoom è caduto nella nostra Posta in arrivo.

'Oh, mi dispiace così tanto', si scusa mentre sente il nostro dolore. 'Dovremmo davvero essere seduti nel mio pub, totalmente. Ma ora si tratta di chiamate Zoom back-to-back.'

Il nuovo spettacolo di Tom è tutto incentrato sul delizioso cibo barbecue (Immagine: Rete alimentare)

Ci sta parlando dal suo ufficio a casa sua a Marlow, Bucks, dove vive con la moglie scultrice Beth e il figlio Acey di quattro anni. Il verdeggiante e benestante villaggio ospita anche i suoi due ristoranti pub con stelle Michelin, The Hand & Flowers e The Coach.

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Tom descrive Beth come la sua migliore amica. Anche Beth ha una carriera di grande successo ed è anche partner commerciale di Tom.

'Ci siamo dentro insieme, 50/50', dice Tom. 'È fantastica. Ora è all'Hand & Flowers che lo sta riorganizzando e lo sta preparando per l'apertura.'

Abbiamo parlato con Tom pochi giorni prima della riapertura dei suoi ristoranti ed era irrequieto al suo posto per l'eccitazione. Ma le cose non sono andate lisce come avrebbe voluto: quando 27 persone hanno prenotato tavoli al suo Kerridge's Bar and Grill a Londra ma non si sono presentate, lo chef ha detto su Instagram che il loro comportamento era 'vergognoso' e ' inutile' in un momento in cui l'industria è già in difficoltà.

Nonostante questo, Tom è positivo che le persone siano ancora desiderose di cenare fuori.

'Penso che tutti abbiano finito di fare il pane alla banana. La gente vuole disperatamente uscire e mangiare un pasto cucinato per loro - e portato via! '

Tom posa con una pinta nel 2013 per lo show della BBC Tom Kerridge's Proper Pub Food (Immagine: BBC)

Non dover lavare i piatti è sicuramente qualcosa da festeggiare. Ma non ci saranno tappi per Tom.

'Ho perso il concetto di festeggiare con un drink', dice Tom, che è sobrio da sette anni. 'Celebrare per me significa essere felice e divertirsi con le persone, non per lo champagne'.

Lo chef di Gloucester, che una volta ha rivelato di essere solito iniziare una sessione di bevute con una pinta di cocktail Negroni e continuare a bere 15 pinte in una notte normale, ha deciso di smettere di bere a 40 anni o di affrontare la possibilità di non raggiungere i 50. e Beth volevano creare una famiglia e far crescere la loro attività, e i postumi di una sbornia non si adattavano al loro piano.

'Ho smesso di bere da solo', rivela in modo pratico. 'Sapevo cosa volevo fare e poi sono andato avanti. Era tutta una questione di forza mentale. Ho una personalità che crea dipendenza. La gente mi chiede se sono un alcolizzato, ma penso che avrebbe potuto essere qualsiasi cosa, è solo che l'alcol è stata la cosa che ho trovato. Forse sono un alcolizzato, non lo so.

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'Alcuni giorni sono davvero, davvero difficili e alcuni giorni sono facili. Il più delle volte non è rilevante nella mia vita. Ora canalizzo tutta quella vecchia energia da bere nel lavoro.'

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Oggi, un maniaco del lavoro confesso, Tom è cresciuto in un impero commerciale che include i suoi due ristoranti pub a Marlow, un ristorante nel centro di Londra, un ruolo di capo chef in una suite di ospitalità VIP all'Old Trafford (è un sostenitore di Man Utd), così come come team di eventi che ospita festival enogastronomici, una carriera televisiva e otto libri di cucina auto-scritti.

Degustazione di feta e triangoli di filo verde con suo figlio Acey (Immagine: BBC/Bone Soup Productions LTD/Richard Hill)

Vive e respira il suo lavoro, ma ammette che il lockdown gli ha dato il tempo di riflettere. “Una cosa che il lockdown mi ha insegnato è stata quella di dare valore alla vita della nostra famiglia. Voglio apportare alcune modifiche e liberare un po' di tempo per provare cose nuove', afferma.

'Non faccio davvero cose all'aria aperta. Non è qualcosa a cui dico di no, è solo che non ho mai trovato il tempo. Ma sono pronto a provare cose nuove: saltare da un aereo, fare immersioni subacquee, e chi più ne ha più ne metta. Non ho paura di provarci.'

Ha anche apprezzato molti momenti in famiglia. 'È stato un privilegio assoluto passare del tempo con il mio ometto, Acey. Ho fatto regolarmente il bagnetto e l'ora di andare a letto e gli ho letto storie. Sai, non puoi battere una bella storia come Poo In The Zoo!

'Durante il blocco, ho visto Acey salire su una bicicletta e imparare a guidare nel giro di sette settimane. Di solito me lo sarei perso. Ora siamo in giro al parco acrobatico BMX. È molto speciale.'

A Tom piace anche assicurarsi che si adatti al suo esercizio, dopo aver perso un'enorme pietra 12 negli ultimi tre anni. “Con tutte le palestre chiuse, vado a correre. Forse faccio 20-25 km a settimana. Mi alzo presto e mi tolgo di mezzo. Non mi piace, ma mi piace come mi sento dopo.'

Tom nel suo pub Hand and Flowers nel 2011, prima di perdere 12 stone (Immagine: Steve Parsons / PA)

È ora al suo peso felice? ‘Qualcuno è mai contento del proprio peso? Come personalità sono piuttosto estremo: un paio di anni fa, sollevavo i pesi più pesanti cercando di tonificare i muscoli e mettevo su quasi 3 pietre. Ma questo si è fermato in blocco, quindi mi sono ridotto di nuovo.

Mi fa sentire un po' debole', ride. 'Non vedo l'ora di tornare su di esso e di ricominciare a sollevare. Senza dubbio metterò di nuovo su peso... e poi penserò di aver bisogno di perderlo.'

E quando vedi il cibo che prepara, come puoi resistere? Questo mese è in TV che ci mostra il modo migliore per cucinare il barbecue perfetto.

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'Sono molto consapevole di ciò che mangio tutto il tempo. Tuttavia, quando stai filmando 36 ricette in nove giorni per una serie di barbecue, stai semplicemente mangiando tutto. Così ho fatto, e poi ho un paio di buone settimane', dice strizzando l'occhio. “Si tratta di trovare un equilibrio. Non vorremmo tutti mangiare hamburger tutti i giorni, ma sappiamo tutti dove va...'

Non che si fosse mai picchiato per questo. Tom chiaramente non viene trascinato giù dalle piccole lamentele o dai gemiti della vita. 'Guardo sempre al quadro più ampio', dice.

'Non dovresti mai pentirti di quello che hai fatto perché i tuoi errori faranno sempre parte della tua vita. Se hai un rimpianto, fallo in qualcosa che non hai fatto. Dico sempre di sì a tutto, anche se è una decisione sbagliata.'

Questo include mangiare un hamburger al barbecue con formaggio e pancetta? Se è così, siamo a bordo.

Un momento in famiglia con il figlio Acey e la moglie Beth per lo show televisivo Tom Kerridge's Fresh Start (Immagine: BBC/Bone Soup Productions LTD/Richard Hill)

Tom Kerridge: Come trascorro la mia domenica

Lie-in o con l'allodola?

Ho un bambino, quindi sei sveglio quando sono alzati loro. Non hai scelta. Di solito intorno alle 6.30.

Descrivi una domenica tipo.

È una giornata in famiglia. Per prima cosa esco per una corsa. Poi andremo a fare colazione con gli amici al The Coach e poi andremo al parco con l'omino per andare in bicicletta. Potremmo passare al soft play o al trampolino elastico. Onestamente, questa è la mia idea di divertimento. Lo adoro. Poi bagno, storia e letto.

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Riviste della domenica

Arrosto domenicale al pub oa casa?

Mi piace cucinare a casa. Di solito metto un arrosto lento nel forno per il tè e ci sediamo tutti insieme a mangiare. Acey a volte si unisce alla cucina. È solo piccolo, quindi ha una breve capacità di attenzione - un po' come suo padre - ma gli piace fare un lavoro come rompere le uova o stendere la pasta.

gary lineker moglie danielle

Il cibo è la mia vita, quindi amo cucinare insieme come una famiglia e mangiare insieme. Ma non vedo l'ora di uscire per un curry locale da Malik's a Cookham, è incredibile.

Giornali della domenica o televisione?

Leggo principalmente Twitter o notizie online. Mi sento molto legato alla politica in questo momento, anche se può rendermi incredibilmente arrabbiato e turbato. Troverò tempo la sera per recuperare il ritardo su Match Of The Day.

Sono un grande tifoso di calcio e sostenitore del Manchester United. Adoro come puoi immergerti emotivamente nel calcio. Influiva sul mio umore se la mia squadra perdeva. Ma ho capito che non importa quanto urli alla TV, non puoi controllare il gioco.

– Tom Kerridge Barbecues è il giovedì dal 30 luglio alle 21:00 su Food Network e disponibile su dplay