Bay City Rollers: Avevamo dei pezzi da parte e facevamo uso di droghe, ma ora sono pillole per il diabete e casa di moglie e cane

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I rulli di Bay City

Di nuovo in tour: i Bay City Rollers stanno tornando alla ribalta



Sdraiato sul cemento freddo, la sua faccia ha preso a calci e i suoi due denti anteriori sono stati eliminati, il frontman dei Bay City Rollers Les McKeown pensava che fosse dato per morto.



Ubriaco e in fondo a un buco depressivo, non ha nemmeno chiamato il 999.



Trent'anni prima, era stato il frontman della più grande boy band del mondo.

Ma quella fatidica notte aveva quasi perso la voglia di andare avanti.

Ricorda: ero fottuto da qualche parte e probabilmente ho chiamato qualcuno la cosa sbagliata, e lui e suo padre si sono sdraiati su di me e mi hanno calpestato la faccia a pezzi. Ho perso i miei due denti. Non ho nemmeno chiamato la polizia.



Dieci anni dopo e Les è un uomo diverso.

I rulli di Bay City

Ehi giorno: i Bay City Rollers erano la più grande boy band del mondo negli anni '70 (Immagine: Getty)



È tornato con due della formazione originale della band, il chitarrista Stuart Woody Wood e il bassista Alan Longmuir, e ora stanno intraprendendo un tour mondiale.

Proprio come ai tempi del loro Bye Bye Baby hey day, stanno suonando in grandi locali pieni di fedeli fan femminili.

Eppure, a differenza degli anni '70, non ci saranno groupies nel backstage.

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Infatti Stuart, 58 anni, dice che gli unici fan che vorrà vedere dopo lo spettacolo sono mia moglie e il mio Labradoodle.

E quando si tratta di droghe, Les ammette che ne avrà una scorta in tour, ma solo per il mio diabete.

Sembra tutto molto salutare. Ma mentre i Bay City Rollers appena riformati si stanno godendo la vita sulla strada, Les porta ancora con sé il ricordo di quella notte del 2005 quando ha toccato il fondo sdraiato sul marciapiede.

Tifosi dei Bay City Rollers 1975

Esercito di tartan: fan dei Bay City Rollers nel 1975

È stato un orrore in una lunga serie di tragedie per il cantante, che compirà 60 anni l'anno prossimo.

Nel 1975 ha rovesciato e ucciso un pensionato in un incidente di guida in stato di ebbrezza.

In seguito ha affermato di essere stato violentato da un altro uomo all'età di 19 anni dopo aver ricevuto il sedativo Quaalude.

E nel 2005 è stato catturato con un piccolo involucro di cocaina e Viagra, prima di essere scagionato dalla cospirazione per fornire il farmaco di classe A.

Per non parlare degli infiniti affari che la sua lunga e sofferente moglie Peko Keiko, 32 anni, ha dovuto sopportare.

Per sei anni, dal 2002, mi è caduto un paio di bottiglie di whisky al giorno, ammette.

Non volevo davvero aiuto, ero abbastanza felice di ubriacarmi tutto il tempo.

Ora attribuisce a Peko e al loro figlio Jubei, 30 anni, il merito di avergli salvato la vita, quando lo hanno costretto ad andare in riabilitazione nel 2008.

Ferita la ventola dei Bay City Rollers

Febbre: un fan dei Bay City Rollers viene curato dai medici dopo essere svenuto

Dice: sono stato blandito in riabilitazione, sono andato a soddisfarli. Quando sono arrivato ho pensato: 'Cosa cazzo ne sanno questi hippy?'

Volevo solo andare a farmi scopare. Mia moglie mi ha persino detto: 'Morirai se non lo fai', e io ho detto: 'Sì, quindi?'.

C'erano delle guardie che ti tenevano dentro. Ho provato ad uscire le prime due volte.

Ma poi devi solo accettare che ci sei.

Les finì per stare alla clinica di riabilitazione Passages a Malibu, in California, per quattro mesi.

Espirando, continua: Ho iniziato a malincuore a piacermi il processo di riabilitazione, poi ci sono entrato al 100%.

Durante il suo periodo in riabilitazione, Les è stato filmato per un documentario su Living TV e ha rivelato in modo scioccante che aveva anche avuto relazioni con uomini.

Allora, come si sentiva sua moglie a riguardo?

Mia moglie è fantastica, mi dice. Quando ho fatto quel documentario non sapevo che avrei parlato degli affari.

Io e mia moglie siamo molto più vicini ora di quanto lo fossimo prima. Questo è il catalizzatore in una relazione più profonda. Ti rendi conto che tutta quella roba è un po' superficiale rispetto alla profondità del rapporto che hai con tua moglie.

Non ho altre relazioni ora.

Al culmine della loro fama, ovviamente, i pop rocker scozzesi riuscivano a malapena a muoversi senza essere assaliti da un esercito di ragazze adolescenti in tartan - che urlavano per il loro Roller preferito, chiedendo autografi e cantando insieme al loro grande successo Shang-A- lang.

Tutti provenienti dalla Scozia, la band ha subito vari cambi di formazione dalla fine degli anni '60.

I rulli di Bay City

Radici scozzesi: i ragazzi indossano il kilt

Alla fine raggiunsero il successo nel 1973 con Remember prima di pubblicare hit dopo hit tra cui All of Me Loves All of You e I Only Want to Be With You. Le ragazze non ne hanno mai abbastanza.

Les dice che aveva dei pezzi sul lato, in tutto il negozio.

Il collega Roller Stuart ridacchia: Uno in ogni porto, questa era l'espressione.

A quel tempo la band era composta da cinque elementi.

Oltre a Les, Alan e Stuart, c'era il fratello di Alan, Derek, 64 anni, che suonava la batteria, e il chitarrista Erik Faulkner, 62 anni.

La band era gestita da Tam Paton, il sedicente svengali, che scontò un anno di tre anni nel 1982 dopo essersi dichiarato colpevole di atti osceni con uomini di età inferiore al consenso.

Paton, morto nel 2009, è stato accusato di sfruttare e sovraccaricare i Rollers - prima che alla fine si rivoltassero l'un l'altro e cadessero in una serie di liti nel 1977.

Ora i Rollers hanno sistemato i loro battibecchi, ma ancora non vogliono parlare di Paton. Direbbero solo: le persone che hanno organizzato le nostre vite allora non hanno fatto pause di comfort o pause per il cibo, si aspettavano solo che rimanessimo a vuoto per sempre.

Derek, nel frattempo, si è ritagliato una nuova carriera come infermiere, mentre la band non ha idea di dove sia Erik.

Non possiamo contattarlo, dice Alan. Speriamo che stia bene.

Les crede che il resto dei suoi compagni di band abbia sofferto tanto quanto lui.

Woody e Allen a volte hanno sofferto in silenzio, spiega.

Ne hanno passate tante e più di me, ma non avevano bisogno di consulenza.

Forse sono più forti di me e hanno superato tutto. Quindi, dopo aver attraversato così tanto, qual è stata la motivazione per tornare insieme?

Per Les è tutta una questione di soldi, soldi, soldi, Alan, 67 anni, pensa perché no? mentre Stuart aggiunge: Attendiamo con impazienza il fattore divertimento, all'epoca era così intenso che non abbiamo avuto la possibilità di godercelo davvero.

Hanno anche un nuovo manager, John McLaughlin, che ha aiutato a scrivere parte del loro nuovo materiale.

Pur assicurandomi che ora è fedele a sua moglie, Les scherza: Allora ci era vietato avere fidanzate. Ora abbiamo una clausola specifica con John che possiamo avere delle fidanzate se lo vogliamo.

Fa capire che è solo una presa in giro. Mentre Stuart, sposato con l'amore a lungo termine Denise con il cucciolo Elvis, aggiunge: Non sono interessato a nient'altro che a fare quello che devo fare sulla strada.

Tornerò da mia moglie e dal mio cagnolino. È un labradoodle. Quindi ci saranno tante droghe in tour come ce n'erano una volta?

Mi drogo ancora, ride Les. Metformina per il mio diabete di tipo 2.

E ne sto facendo un altro per aiutare a controllare il mio grasso e il mio colesterolo.

Mangio un sacco di pancetta grassa e devo prendere qualcosa per fermarlo.

Mi hanno chiesto di fermare la pancetta ma ho detto di no, posso avere un tablet per favore?

Ogni tre mesi faccio un esame del sangue, mi faccio controllare gli occhi e i piedi per controllare che il mio sangue stia girando.

Oh e, naturalmente, c'è il Viagra.

Les McKeown, Alan Langmuir, Halina Watts e Stuart Wood

Chat: Da sinistra, Les, Alan, la nostra Halina e Stuart (Immagine: Philip Coburn/)

Riferendosi a quando è stato beccato, dice: Non c'è niente di sbagliato in un po' di Viagra se stai facendo molte altre cose.

Per ora, continua: Aiuta quando invecchi, ti tiene fermo.

Alan aggiunge che anche il loro pilota nel backstage sarà composto da molta acqua.

E Les aggiunge: E ho sempre il mio muesli, e una ciotola in valigia che uso. E io amo il sushi. Se la strada si fa dura, Les farà anche un viaggio dal suo terapista.

A parte gli scherzi, penso che quando sei in una band sia sensato avere una consulenza, dice.

Quando sei in una band, le piccole cose ti danno fastidio, non ti piace il modo in cui quel ragazzo russa, si accumula e pensi: 'Voglio ucciderlo'. Potrebbe esplodere in una cosa distruttiva.

Ma nel complesso, mi sento come se avessi scoperto Gesù, ma non è Gesù, ho scoperto me stesso. Sono abbastanza felice di essere me ora.

Sono davvero una band diversa al giorno d'oggi - una determinata a sfruttare al meglio il loro ritorno, anche sfidando il vincitore di X Factor pubblicando il loro primo singolo di Natale Boomerang.

Stuart dice: All'epoca eravamo solo ragazzi giovani, all'oscuro.

Les smiles: Il futuro è luminoso, il futuro è scozzese.

  • I Bay City Rollers stanno suonando una serie di spettacoli nel Regno Unito come parte del loro tour mondiale, incluso il London Eventim Apollo il 30 dicembre. I biglietti sono disponibili online su ticketmaster.co.uk o myticket.co.uk.

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