Jemima Rooper, Janie Dee, Angela Lansbury e Charles Edwards in Blithe Spirit(Immagine: Johan Persson)
Se qualcuno si aspettava Murder, She Wrote's Jessica Fletcher per salire sul palco nella serata di apertura di Blithe Spirit, sarebbe rimasto molto deluso.
Non commettere errori, Angela Lansbury, facendo il suo ritorno su un palcoscenico londinese dopo un'assenza di quasi 40 anni, è divina come l'eccentrica spiritualista Madame Arcati.
Ma il fantasma del suo alter ego televisivo è davvero esorcizzato dal personaggio comico che crea in questa esilarante performance teatrale.
All'età di 88 anni e più di 18 anni dopo la fine della serie poliziesca che ha definito la carriera, è attesa da tempo.
Negli Stati Uniti Lansbury ha preso le distanze in modo convincente da Fletcher quando ha vinto un Tony Award per la sua interpretazione di Arcati nella corsa di Broadway del 2009 di questa commedia di Noël Coward.
Ma su questa sponda dell'Atlantico, dove è ancora conosciuta da generazioni di britannici come l'investigatrice veterana, potrebbe ripetere lo spettacolo nel West End? Beh, certo che potrebbe.
La Lansbury mostra di avere ancora un tempismo comico tagliente come un rasoio e l'arsenale di sguardi e gesti fulminanti necessari per interpretare questo personaggio comico senza tempo.
Il cambiamento più sottile nella consegna e nel tono della voce è perfezionato dalla star esperta, lasciando il pubblico a bocca aperta per tutto il tempo.
Evita anche abilmente di imitare il ruolo di Madame Arcati, la dubbia medium che evoca lo spettro della defunta prima moglie di Charles Condomine, Elvira, per il fastidio della sua attuale moglie, Ruth.
Ma Lansbury non si affida nemmeno alle linee dello stocco di Coward per le risate, con una performance sorprendentemente fisica che vede Arcati ballare in modo irregolare intorno al palco evocando gli spiriti.
Lansbury non è molto al di sopra del resto del cast altamente capace, che include un brillante Charles Edwards come il marito infestato e Janie Dee come il suo secondo coniuge d'acciaio. Ma è eccezionale e ci ricorda perché una commedia di 73 anni è degna di essere considerata un classico.
Questa produzione ricorda anche a noi britannici quanto sia grande un'attrice teatrale questa protagonista, che finalmente ha lottato con la memoria di Lansbury dal suo passato televisivo.
