Sono passati 27 anni dall'ultimo episodio di 'Allo 'Allo! in onda, ma Vicki Michelle viene ancora fermata per strada da persone che gridano 'Ooooo, René!'.
Vicki ha interpretato l'impertinente cameriera Yvette per un decennio e, nonostante abbia avuto una serie di ruoli di successo da allora, è ancora Yvette per milioni di persone.
'Tutti vogliono sempre parlare di 'Allo 'Allo!' Dice alzando i palmi delle mani verso il cielo.
“Non mi dispiace – le persone mi dicono quanto il loro papà mi ami, e ieri una donna è venuta da me e mi ha abbracciato, è stato adorabile.
'Si viaggia ovunque e la gente ti conosce, perché è stata trasmessa in oltre 80 paesi: una volta sono stata persino avvistata in Bulgaria.'
Il 'Allo 'Allo! bei tempi: con i co-protagonisti Carmen Silvera e Gordon Kaye (Immagine: NEWSAMpix)
C'è un motivo per cui lo spettacolo farsesco e pieno di allusioni è ancora così amato, e Vicki crede che abbiamo bisogno di quel tipo di umorismo ora più che mai.
'Non hai più risate a crepapelle, umorismo sfacciato, e mi manca', dice.
'Penso che lo show dovrebbe essere un po' più PC in questi giorni, anche se non penso che sia stato così male.
'Ora è noioso: tutti hanno paura di parlare tra loro nel caso in cui dicano la cosa sbagliata.'
Siamo seduti su un paffuto divano di velluto nella hall di un hotel, e Vicki ha l'aspetto più glam che arriva – un buon decennio più giovane dei suoi 68 anni.
Glielo diciamo, e lei piega la testa all'indietro e ride.
Sempre uno schianto – Vicki nel 1972 (Immagine: NEWSAMpix)
'Oh ti benedica. Non ho ancora fatto niente, tesoro.
'Se avessi avuto iniezioni o altro, finirei per cercarne circa 10.
“Fa sembrare le persone dei criceti.
“Non lo escluderei del tutto, però – potrebbe esserci un momento in cui ci penso.
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'A volte penso che stia iniziando ad andare un po' qui...' dice, pizzicandosi un lato del viso.
Vicki è così affascinante che dice che non uscirà nemmeno di casa senza trucco.
'La mia tata mi ha insegnato ad apparire sempre al meglio, quindi mi trucco sempre per prima cosa - non si sa mai chi busserà alla porta', dice.
Uscire da I'm A Celeb… nel 2014 (Immagine: Shutterstock)
Così facendo, sono una celebrità... Portami fuori di qui! nel 2014 è stata un po' una sfida.
La sua più grande paura non era strisciare in un tunnel di topi o mangiare una tarantola, ma lasciarsi alle spalle la sua amata borsa per il trucco.
'È stato il mio peggior incubo', ride.
'Ho fatto tingere le ciglia e le sopracciglia prima di entrare.
“Il mio oggetto di lusso era una matita marrone, quindi potevo usarla come matita per le labbra e come eyeliner.
“Poi mi sono reso conto che le lanterne contenevano carbone.
'Sono andato, Charcoooooooal! e ci ho immerso l'estremità di una foglia e ho fatto un meraviglioso eyeliner.'
Vicki per poco non ce l'ha fatta a entrare nella giungla quando è stata colpita da un terribile spavento per la salute.
Per mettersi in forma per lo spettacolo, ha iniziato a frequentare corsi di boxe, ma presto ha iniziato ad avere un forte dolore al fianco.
'Il dottore ha premuto il mio fianco e ha detto: Oh mio Dio, mi dispiace così tanto.
'Non è quello che vuoi sentire', ricorda.
“Avevo una ciste sull'ovaio delle dimensioni di un pallone da rugby.
“Il dottore ha detto, come puoi non saperlo?
'Ma ho solo pensato che fosse una diffusione di mezza età.
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“Il mio stomaco era enorme.
'È stato davvero spaventoso, ma ho subito un intervento chirurgico al buco della serratura per drenarlo subito.
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'Non l'ho detto ai produttori dello show perché non mi avrebbero fatto entrare'.
Oltre a I'm A Celeb, Vicki è apparsa nelle versioni celebri di Cash In The Attic e MasterChef.
Ora è protagonista dello spettacolo teatrale Hormonal Housewives con Josephine Partridge e Julie Coombe (Immagine: Loughborough Eco)
Il più delle volte in questi giorni può essere trovata a teatro, più recentemente in un tour di 70 spettacoli di Hormonal Housewives, una commedia da tutto esaurito sugli alti e bassi dell'essere una donna del 21° secolo.
La stessa Vicki non è estranea alla strana esplosione ormonale.
'Posso passare da zero a un milione in un nanosecondo', dice.
'Probabilmente perdo la calma con mio marito a giorni alterni, ma devi chiarire l'aria e liberarti di quel qualcosa che ti sta facendo innervosire.
«Sa che sarò a posto domattina.
'Penso che anche gli uomini diventino ormonali - l'uomo-o-pausa è reale!
'Passata una certa età gli uomini diventano un po' più scontrosi, ma si addolciscono anche con l'età.'
Su All Star Mr & Mrs con mio marito Graham (Immagine: PRODUZIONE CPL PER ITV STUDIOS)
Vicki è stata con il marito Graham per 45 anni, '... e ho solo 35 anni, amore!', scherza.
Per lei, il segreto per un matrimonio felice è rispettare le reciproche carriere (lui è direttore della fotografia nei film) e darsi lo spazio per accettare i lavori che desiderano.
Vicki ha viaggiato in tutto il mondo come attrice, portando anche sua figlia Louise in tournée in luoghi lontani come l'Australia.
Non c'è da meravigliarsi che Louise, ora 30enne, sia diventata anche un'attrice.
Louise e Vicki sono vicine, chiacchierano ogni giorno e si vedono regolarmente.
'Ho avuto Louise a 38 anni, e a quel punto non pensavo che sarei rimasta incinta, perché avevo preso la pillola per così tanto tempo', dice.
'Poi l'ho fatto e mi ha spaventato, ma è la cosa migliore che mi sia mai capitata.'
È una famiglia piena di attori.
La mamma di Vicki ha studiato alla LAMDA prima di sposare suo padre, un pescivendolo di Billingsgate, e sua sorella Ann ha recitato al suo fianco in 'Allo 'Allo!'.
Le sorelle affiatate sono state recentemente scosse dalla morte della madre.
'Il dolore è così sconvolgente', dice Vicki, piangendo.
'È stato difficile per tutti noi.
'Metto le cose nelle scatole e non le tiro fuori, ma poi non appena inizio a parlare di lei...
‘Arriva a ondate. Tutto mi eccita.'
Vicki sta ancora superando la morte di sua madre di recente (Immagine: stella quotidiana)
Per fortuna, Vicki ha una buona rete di supporto, con molti membri della famiglia che vivono nelle vicinanze in Essex.
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'Amo vivere lì e avere la mia famiglia intorno a me', dice.
'C'è stato un tempo in cui pensavo che avremmo dovuto trasferirci in un posto come il Surrey, un posto in cui dovevamo vivere.
'Ma Essex è da dove vengo e non andrò da nessuna parte.
'Mi ha tenuto con i piedi per terra e mi ha impedito di lasciarmi trasportare dalla mia importanza personale.'
Detto questo, Vicki sta tornando nell'Essex per incontrare Louise per un bel bicchiere di Sauvignon Blanc, e pensiamo che se lo meriti. ■
Con la figlia Louise, a cui è molto legata
UNO PER LA STRADA
'Sono fanatico del mio camper.
'Amo la libertà che ci dà: possiamo passare una notte in montagna, poi la prossima siamo vicino a un bellissimo castello francese per dieci dollari a notte.
“Condividiamo la guida – ora sono piuttosto sveglio, anche se a Graham (a destra) è vietato lamentarsi del traffico.
“Una delle cose migliori è quanto siano amichevoli tutti.
'Spesso beviamo un bicchiere di qualcosa con i nostri vicini, e una volta uno sconosciuto casuale ci ha persino aiutato a ripulire quando il nostro bagno traboccava'.
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■ Mattinieri o pigri sdraiati?
Mi alzo sempre presto.
Mi sveglio alle 6 del mattino quando arriva la luce, ma probabilmente mi alzerò verso le 7-7:30.
Sono una persona mattiniera e ho acqua calda e limone per iniziare la giornata.
■ Arrosto domenicale o pranzo al pub?
Adoro un arrosto.
Normalmente sono io a cucinare, ma anche Graham ora è abbastanza bravo.
Questa è un'altra cosa: quando gli uomini invecchiano iniziano a cucinare.
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È geniale, l'ha fatto anche mio padre.
Non hanno cucinato per tutta la vita, poi all'improvviso hanno appena iniziato.
Se c'è una cosa da cui Vicki è ossessionata, è il suo nuovo camper! (Immagine: stella quotidiana)
■ Fine settimana fuori o brunch domenicale a casa?
Mi piace molto stare a casa perché vado tanto in tournée.
Louise viene per il brunch: abbiamo un rapporto molto stretto e parliamo ogni giorno, come amici e familiari.
È davvero una brava cuoca: la TV al giorno d'oggi è piena di programmi di cucina invece che di commedie, e lei adora guardarli.
■ Di cosa non potresti fare a meno durante il fine settimana?
Uscire. Mi piace fare un po' di giardinaggio.
Nutro gli uccelli e anche le volpi.
Un paio di anni fa abbiamo lasciato i lettini fuori e una volpe che nutriamo stava solo prendendo il sole sulla cosa che si ribalta!
Ieri sera ha mangiato pollo, alcune patatine, cibo per cani e qualche osso che prendo specialmente dai macellai.
Mi piace anche dargli le pelli di aringa affumicata per ottenere omega-3, e lui adora le uova crude!
