Lo schema è stato introdotto nel 2019 per impedire ai fornitori di addebitare un costo eccessivo ai clienti(Immagine: Getty)
Quindici milioni di famiglie vedranno le bollette del gas e dell'elettricità salire di quasi 100 sterline all'anno da oggi, in un momento in cui le finanze di molte persone sono già sotto pressione.
Il regolatore energetico Ofgem aumenterà il tetto massimo del prezzo dell'energia: l'importo massimo che i fornitori possono addebitare ai clienti su tariffe variabili standard o predefinite il 1 aprile.
Sulla base dell'uso medio, significa che almeno 11 milioni di case vedranno aumentare le bollette annuali del doppio carburante da £ 96 a £ 1.138.
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Altri quattro milioni sui contatori prepagati pagheranno £ 1.156 per l'anno - £ 87 in più.
La mossa interesserà un numero significativo di persone più vulnerabili che hanno maggiori probabilità di usufruire di tariffe predefinite o contatori prepagati.
Arriva quando la disoccupazione ha raggiunto 1,7 milioni a gennaio e 4,7 milioni di persone sono in licenza.
Ofgem rivede il limite, introdotto nel 2019, ogni sei mesi. Lo scorso ottobre è sceso di 84 sterline.
Tutti i Big Six hanno aumentato le loro tariffe per riflettere il cap più alto (Immagine: REX/Shutterstock)
Il regolatore afferma che il tetto protegge i consumatori che non rinunciano a pagare in eccesso per l'energia, incoraggiando al contempo la concorrenza nel mercato al dettaglio.
Sostiene che il tetto incoraggi anche le aziende a trasferire i risparmi ai consumatori. Ma i critici sostengono che sta avendo l'effetto opposto.
Entro pochi giorni dall'annuncio dell'aumento, il più grande fornitore, British Gas, ha aumentato i suoi prezzi al nuovo tasso massimo.
I rivali di Big Six Eon e Npower hanno seguito l'esempio, con i prezzi SSE ed EDF che hanno aumentato i prezzi a solo £ 1 al di sotto di esso.
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Simona Rutkauskaite, analista di ricerca presso il sito web Look After My Bills, ha dichiarato: Ancora una volta le più grandi compagnie energetiche stanno trattando il limite di prezzo come un obiettivo da raggiungere piuttosto che il massimo assoluto che dovrebbero addebitare alle famiglie in difficoltà in tutto il paese.
Il tetto massimo del prezzo dell'energia si basa sul prezzo 'all'ingrosso' dell'energia: il costo di base che i fornitori devono pagare per ottenere l'energia in primo luogo. Quando Ofgem esamina il limite, osserva come i prezzi all'ingrosso possono fluttuare nei prossimi sei mesi.
Sono diminuiti quando la domanda è crollata all'inizio della pandemia, motivo per cui i prezzi sono diminuiti lo scorso inverno.
Tuttavia, dovrebbero tornare ai livelli pre-Covid quest'estate mentre il paese si riprende dalla crisi del virus.
Quindi, quando l'aumento del prezzo massimo entrerà in vigore, 15 milioni di persone vedranno aumentare le bollette a causa di uno schema inventato per risparmiare denaro.
Può essere giustificato un aumento in un momento in cui così tante persone stanno lottando? (Immagine: Getty)
Per fortuna, ci sono modi per sfuggire alla penalità. I siti Web di confronto e gli strumenti di commutazione automatica possono proteggerti dall'essere bloccato su tariffe variabili standard (SVT).
Ofgem afferma che le famiglie potrebbero risparmiare £ 100 facendo acquisti in giro per un accordo fisso. Citizens Advice stima che questo risparmio sia ancora superiore a £ 200 all'anno. L'organizzazione benefica esorta inoltre le famiglie a giudicare i fornitori in base a qualcosa di più del semplice prezzo.
Giulia e Nadia Sawalha
La sua valutazione a stelle per il servizio clienti classifica Igloo Energy, M&S Energy, Outfox the Market, Octopus Energy e Co-Operative Energy come i primi cinque.
Di seguito, il capo di Ofgem Jonathan Brearley ci spiega come e perché il limite del prezzo dell'energia ti influenzerà.
Perché il price cap aumenta ad aprile?
Il principale fattore alla base dell'aumento è un aumento del prezzo all'ingrosso pagato dai fornitori di elettricità e gas.
Quando i prezzi all'ingrosso sono scesi bruscamente lo scorso anno sulla scia del primo blocco, il livello del limite di prezzo è sceso di 84 sterline a ottobre fino al livello più basso mai registrato per il periodo invernale che scade il 1 aprile.
Da allora la domanda di energia si è ripresa, il che ha spinto i prezzi all'ingrosso a livelli più normali.
Mi gioverà o starò peggio?
La bolletta annuale per qualcuno con un consumo tipico su una tariffa predefinita (SVT) fissata al limite di prezzo aumenterà da circa £ 96 a £ 1.138 e da £ 87 a £ 1.156 per gli utenti del contatore con pagamento anticipato per sei mesi dal 1° aprile.
Nonostante l'aumento, il limite di prezzo continuerà a salvare i 15 milioni di famiglie che protegge tra circa £ 75 e £ 100 all'anno.
Perché i fornitori alzano i prezzi?
I prezzi delle offerte fisse sono già aumentati nelle ultime settimane in vista dell'aumento del prezzo massimo. Questo perché l'impatto di un aumento dei prezzi all'ingrosso di solito si alimenta più rapidamente in queste offerte fisse.
Esortiamo tutti i consumatori a guardarsi intorno per un affare migliore e ad accedere al supporto se si ha difficoltà a pagare la bolletta.
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Come ottengo supporto?
Mettiti in contatto con il tuo fornitore il prima possibile per accedere al supporto disponibile. Secondo le regole di Ofgem, i fornitori devono mettere quelli in ritardo sulle bollette su piani di rimborso convenienti.
Devono anche fornire credito di emergenza ai clienti che hanno difficoltà a ricaricare i contatori di pagamento anticipato e non dovrebbero disconnettere i clienti. Ci sono anche una serie di programmi di sostegno del governo in atto. Nell'ambito del programma Warm Home Discount, i clienti idonei che sono in condizioni di povertà energetica ottengono uno sconto annuale di £ 140 sulla bolletta energetica.
Pagamenti da £ 100 a £ 300 sono disponibili anche nell'ambito del Winter Fuel Payment per le persone anziane.
I clienti dovrebbero chiedere al loro fornitore se sono idonei a tali regimi poiché il pagamento non è sempre automatico. Se non si qualificano, i fornitori possono indicare altri modi in cui possono ottenere aiuto.
Come posso ottenere un'offerta migliore invece?
Le famiglie su SVT possono risparmiare circa £ 100 cambiando. Una guida su ofgem.gov.uk include un elenco di siti di confronto prezzi approvati.
Coloro che preferiscono non cambiare dovrebbero contattare il proprio fornitore e chiedere di essere spostati a una tariffa fissa più economica che dovrebbe comunque comportare un risparmio significativo sulla bolletta energetica.
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tina o brien e ryan thomas
